Un ictus piccolo e non rilevato può causare parkinsonismo

Un nuovo studio fornisce almeno una spiegazione per l'insorgenza improvvisa di tremori e altri sintomi della malattia di Parkinson.

I ricercatori dell'Università di Manchester hanno scoperto che un piccolo ictus, noto anche come ictus silenzioso, può causare la malattia di Parkinson nei topi.

Le caratteristiche comuni di un ictus includono sintomi che si presentano all'improvviso. Questi includono intorpidimento o debolezza del viso, del braccio o della gamba, specialmente su un lato del corpo; confusione, difficoltà a parlare o capire; difficoltà a vedere in uno o entrambi gli occhi; difficoltà a camminare, vertigini, perdita di equilibrio o coordinazione; o un forte mal di testa senza causa nota.

Nel caso di un ictus silenzioso, questi sintomi tipici non sono presenti poiché una persona non mostra segni esteriori. Gli ictus silenziosi si verificano quando un vaso sanguigno nel cervello viene bloccato solo per un breve periodo di tempo.

Spesso un individuo non saprà che si è verificato un evento neurologico. Tuttavia, ora sembra che uno degli effetti duraturi di un ictus silenzioso possa essere la morte dei neuroni dopaminergici nella substantia nigra nel cervello, che è una regione importante per la coordinazione del movimento.

"Al momento non sappiamo perché i neuroni dopaminergici iniziano a morire nel cervello e quindi perché le persone contraggono il morbo di Parkinson. Ci sono stati suggerimenti che lo stress ossidativo e l'invecchiamento sono responsabili ", ha detto il ricercatore capo Emmanuel Pinteaux, Ph.D.

"Quello che volevamo fare nel nostro studio era esaminare ciò che accade nel cervello lontano dall'area immediata in cui si è verificato un ictus silenzioso e se ciò potrebbe portare a danni che potrebbero provocare il morbo di Parkinson".

Come parte della ricerca, i ricercatori hanno indotto un ictus lieve simile a un ictus silenzioso nell'area striato del cervello nei topi. Hanno scoperto che c'erano infiammazioni e danni cerebrali nello striato dopo l'ictus, che si aspettavano.

Quello che i ricercatori non si aspettavano era l'impatto su un'altra area del cervello, la substantia nigra. Quando hanno analizzato la substantia nigra hanno registrato una rapida perdita di sostanza P (una sostanza chimica chiave coinvolta nelle sue funzioni) e un'infiammazione.

Il team ha quindi analizzato i cambiamenti nel cervello sei giorni dopo l'ictus lieve e ha trovato la neurodegenerazione nella substantia nigra. I neuroni dopaminergici erano stati uccisi.

I ricercatori affermano che mentre gli esperti comprendono il drammatico danno cerebrale che accompagna il processo infiammatorio a seguito di un ictus, sono rimasti sorpresi nell'apprendere il danno cerebrale lontano dal punto focale dell'ictus.

"Il nostro lavoro che identifica che un ictus silenzioso può portare al morbo di Parkinson mostra che è più importante che mai garantire che i pazienti colpiti da ictus abbiano un rapido accesso ai farmaci antinfiammatori. Questi farmaci potrebbero potenzialmente ritardare o fermare l'insorgenza della malattia di Parkinson ", ha detto Pinteaux.

“Ciò che i nostri risultati sottolineano è anche l'importanza di mantenere uno stile di vita sano. Esistono già linee guida sull'esercizio fisico e un'alimentazione sana per aiutare a ridurre il rischio di avere un ictus e la nostra ricerca suggerisce che uno stile di vita sano può essere applicato anche al morbo di Parkinson ".

I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Comportamento cerebrale e immunità.

Fonte: Università di Manchester