Lo studio valuta gli esiti della malattia mentale nei casi gravi di coronavirus

Sulla base di precedenti epidemie, la maggior parte delle persone ricoverate in ospedale con COVID-19 grave dovrebbe riprendersi senza sviluppare malattie mentali, secondo una recente meta-analisi pubblicata su The Lancet Psychiatry rivista.

A lungo termine, tuttavia, alcuni sopravvissuti al coronavirus potrebbero essere a rischio di depressione, ansia, affaticamento e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) nei mesi e negli anni successivi alla dimissione dall'ospedale.

Esistono diversi motivi per cui le infezioni gravi da coronavirus potrebbero avere conseguenze psichiatriche, inclusi i possibili effetti diretti dell'infezione virale (incluso sul sistema nervoso centrale), il grado di compromissione fisiologica (p. Es., L'ossigeno nel sangue basso), la risposta immunitaria e gli interventi medici.

Altre ragioni riguardano il più ampio impatto sociale, tra cui l'isolamento sociale, l'impatto psicologico di una nuova malattia grave e potenzialmente fatale, le preoccupazioni di infettare gli altri e lo stigma.

La revisione ha esaminato le infezioni da coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) nel 2002 e la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) nel 2012. I ricercatori hanno affermato che lo studio ha esaminato solo i casi gravi in ​​cui gli individui sono stati trattati in ospedale e non si applica a casi più lievi o casi asintomatici.

"La nostra analisi di oltre 3.550 casi di coronavirus suggerisce che la maggior parte delle persone non soffrirà di problemi di salute mentale a seguito dell'infezione da coronavirus", ha affermato il dottor Jonathan Rogers dell'University College di Londra, Regno Unito, che ha co-condotto la ricerca.

"Sebbene ci siano poche prove che suggeriscano che le malattie mentali comuni oltre il delirio a breve termine siano una caratteristica dell'infezione da COVID-19, i medici dovrebbero monitorare la possibilità che disturbi mentali comuni come depressione, ansia, affaticamento e PTSD possano insorgere nel settimane e mesi dopo la guarigione da una grave infezione, come è stato visto con SARS e MERS. "

Rogers ha affermato: "Con pochi dati ancora per COVID-19, sono necessarie ricerche di alta qualità e sottoposte a revisione paritaria sui sintomi psichiatrici dei pazienti infetti da SARS-CoV-2, nonché indagini per mitigare questi risultati. Il monitoraggio per lo sviluppo dei sintomi dovrebbe essere una parte di routine delle cure che forniamo ".

Sebbene la pandemia di COVID-19 abbia colpito un'ampia percentuale della popolazione mondiale, si sa relativamente poco sui suoi potenziali effetti sulla salute mentale.

Per indagare ulteriormente, gli autori hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi di tutti gli studi e articoli prestampati (riportando dati sulle caratteristiche psichiatriche e neuropsichiatriche di individui con infezione da coronavirus sospetta o confermata in laboratorio (SARS, MERS o SARS-CoV- 2).

In totale, gli autori hanno esaminato 65 studi peer-reviewed e analizzato le conseguenze psichiatriche delle infezioni da coronavirus in oltre 3.550 pazienti ricoverati con SARS, MERS e COVID-19,

L'analisi dei dati di due studi che hanno valutato sistematicamente i sintomi comuni dei pazienti ricoverati in ospedale con SARS e MERS ha rilevato che la confusione si verificava nel 28% (36/129) dei pazienti, suggerendo che il delirio era comune durante la malattia acuta. Ci sono state anche segnalazioni frequenti di umore basso (42/129; 33%), ansia (46/129; 36%), disturbi della memoria (44/129; 34%) e insonnia (34/208; 12%) durante il stadio acuto.

Dodici studi incentrati su COVID-19 sembravano mostrare un quadro simile, con evidenza di delirio (confusione in 26/40 pazienti in unità di terapia intensiva, 65%; agitazione in 40/58 pazienti in terapia intensiva, 69%; e coscienza alterata in 17/82 pazienti deceduti successivamente, 21%) mentre sono gravemente malati.

Sei studi che hanno esaminato i pazienti con SARS e MERS dopo il recupero dall'infezione iniziale hanno riscontrato frequenti segnalazioni di umore basso (35/332 pazienti, 11%), insonnia (34/208, 12%), ansia (21/171, 12%), irritabilità (28/218, 13%), disturbi della memoria (44/233, 19%), affaticamento (61/316, 19%) e frequenti richiami di ricordi traumatici (55/181, 30%) durante un periodo di follow-up da 6 settimane a 39 mesi.

Il team di ricerca stima che la prevalenza del disturbo da stress post-traumatico tra i sopravvissuti alla SARS e alla MERS fosse del 33% in media 34 mesi dopo la fase acuta della malattia, mentre i tassi di depressione e disturbi d'ansia erano intorno al 15% a una media di 23 mesi e un anno rispettivamente dopo la fase acuta.

Tuttavia, gli autori avvertono che queste potrebbero essere sovrastime del vero peso della salute mentale derivante da questi focolai.

"È probabile che i tassi apparentemente elevati di disturbi d'ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico osservati nei pazienti con SARS e MERS sovrastimano l'effettivo carico", ha detto l'autore co-principale, il dottor Edward Chesney del King's College di Londra, Regno Unito.

"La mancanza di adeguati gruppi di confronto o di valutazione della precedente storia psichiatrica dei pazienti significa che è difficile separare gli effetti delle infezioni da coronavirus da condizioni preesistenti, l'impatto di un'epidemia sulla popolazione nel suo insieme o quel bias di selezione ( la possibilità che i pazienti siano stati reclutati negli studi sulla base di fattori associati al successivo sviluppo di malattie psichiatriche) ha portato a cifre di alta prevalenza ".

Gli autori notano diverse limitazioni nell'analisi, incluso l'uso di articoli prestampati che non erano stati soggetti a revisione tra pari; l'esclusione di articoli non in lingua inglese; e la piccola dimensione del campione di diversi studi.

Inoltre, la valutazione sistematica dei sintomi psichiatrici era rara e l'uso di dati auto-riportati (che potrebbero non essere accurati) era comune, mentre pochi studi includevano misure biologiche oggettive, come i marcatori sanguigni della funzione genetica, infiammatoria e immunitaria, o imaging cerebrale.

Infine, il tempo di follow-up per gli studi post-malattia variava tra 60 giorni e 12 anni, il che rende difficile il confronto diretto tra gli studi.

"I risultati di precedenti epidemie di coronavirus sono utili, ma potrebbero non essere predittori esatti delle prevalenze di complicanze psichiatriche per i pazienti con COVID-19", scrive la dott.ssa Iris Sommer (che non è stata coinvolta nello studio) del Centro medico universitario di Groningen nel Olanda.

"L'avvertimento di Rogers e colleghi che dovremmo prepararci a trattare un gran numero di pazienti con COVID-19 che continuano a sviluppare delirio, disturbo da stress post-traumatico, ansia e depressione è un messaggio importante per la comunità psichiatrica".

“Il trattamento dei pazienti ricoverati in ospedale per infezione da SARS-CoV-2 sembra essere diverso dal trattamento di quelli ricoverati per infezioni da SARS-CoV e MERS-CoV. Inoltre, la situazione sociale in cui ritornano i sopravvissuti al COVID-19 è completamente diversa da quella dei sopravvissuti alla SARS e alla MERS. Queste differenze sono rilevanti per la prevalenza dei disturbi psichiatrici sia in fase acuta che post-malattia ".

Fonte: The Lancet