Gli antidepressivi durante la gravidanza possono aumentare i difetti alla nascita

I ricercatori dell'Università di Montreal hanno trovato un legame tra l'uso di antidepressivi nei primi tre mesi di gravidanza e difetti alla nascita.

Il rischio - dal 6 al 10 percento, contro il 3-5 percento nelle donne che non assumono i farmaci - è abbastanza alto da meritare cautela nel loro uso, hanno detto i ricercatori.

Lo studio appare nel British Medical Journal.

"In gravidanza, stai curando la madre ma sei preoccupato per il nascituro e il beneficio deve superare il rischio", ha detto l'autore senior dello studio, il dottor Anick Bérard, professore presso la Facoltà di Farmacia dell'UdeM e ricercatore presso l'ospedale pediatrico affiliato, CHU Sainte-Justine.

Esperto in gravidanza e depressione, Bérard ha precedentemente stabilito legami tra antidepressivi e basso peso alla nascita, ipertensione gestazionale, aborti spontanei e autismo.

Il suo nuovo studio è tra i primi a esaminare il legame con i difetti alla nascita tra le donne depresse.

Ogni anno, circa 135.000 donne del Quebec rimangono incinte e di queste, circa il 7% mostra alcuni segni di depressione, per lo più da lievi a moderati. Una percentuale molto più piccola, meno dell'uno per cento, soffre di una grave depressione.

Nel suo studio, Bérard ha esaminato 18.487 donne depresse nella Quebec Pregnancy Cohort, un raggruppamento longitudinale basato sulla popolazione di 289.688 gravidanze registrate tra il 1998 e il 2009.

Delle donne studiate, 3.640 - circa il 20% - hanno assunto antidepressivi nei primi tre mesi.

"Abbiamo considerato solo il primo trimestre, perché è qui che si stanno sviluppando tutti i sistemi di organi", ha detto Bérard. "A 12 settimane di gestazione, il bambino è formato."

L'uso di antidepressivi durante questa finestra temporale critica ha il potenziale di interferire con l'assunzione di serotonina da parte del feto, il che può provocare malformazioni.

"La serotonina all'inizio della gravidanza è essenziale per lo sviluppo di tutte le cellule embrionali, e quindi qualsiasi insulto che disturba il processo di segnalazione della serotonina ha il potenziale per provocare un'ampia varietà di malformazioni", afferma lo studio.

Ad esempio, quando Celexa (il nome commerciale del citalopram) è stato assunto nel primo trimestre, il rischio di gravi difetti alla nascita è balzato dal cinque all'otto percento, ha scoperto Bérard. In tutto, 88 casi di malformazioni erano legati all'uso del farmaco.

Allo stesso modo, l'uso di Paxil (paroxetina) è stato associato ad un aumentato rischio di difetti cardiaci; venlafaxina (Effexor), con difetti polmonari; e antidepressivi triciclici (come Elavil), con aumento dei difetti degli occhi, dell'orecchio, del viso e del collo.

La depressione è in aumento in tutto il mondo ed è una delle principali cause di morte, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. La depressione è particolarmente grave durante la gravidanza e, secondo i ricercatori, i medici, in particolare psichiatri, ostetrici e altri specialisti, prescrivono più antidepressivi che mai alle future mamme.

Nel decennio circa in cui Bérard ha studiato la sua coorte, la percentuale di donne incinte che assumevano antidepressivi in ​​Quebec è raddoppiata, da 21 utilizzatrici su 1.000 gravidanze nel 1998 a 43 su 1.000 nel 2009.

Coloro che fanno uso di droghe tendono ad essere più anziani, a vivere da soli o ad essere assistiti; possono anche avere altri disturbi come diabete, ipertensione e asma, mostra il nuovo studio.

Le donne generalmente non hanno i mezzi finanziari, il tempo libero o il supporto per cercare altre soluzioni, come fare esercizio regolarmente o consultare uno psicoterapeuta.

"Ci sono una moltitudine di modi per curare la depressione da lieve a moderata, ma è necessario avere il tempo e i soldi e anche l'incoraggiamento per trarne vantaggio", ha detto Bérard.

"Dato che a un numero crescente di donne viene diagnosticata la depressione durante la gravidanza, i (nuovi) risultati hanno implicazioni dirette sulla loro gestione clinica", ha concluso lo studio.

“Questo è ancora più importante dato che l'efficacia degli antidepressivi durante la gravidanza per il trattamento della maggior parte dei casi di depressione (da lieve a moderata) si è dimostrata marginale.

"Quindi, la necessità di cautela con l'uso di antidepressivi durante la gravidanza è giustificata e dovrebbero essere prese in considerazione opzioni alternative non farmacologiche".

Fonte: Università di Montreal / EurekAlert