Personalità più gentili alimentarono un legame evolutivo con l'umanità moderna

Gli antropologi ci dicono che sebbene gli esseri umani moderni si siano sviluppati circa 200.000 anni fa, il progresso verso le caratteristiche sociali moderne è avvenuto solo 50.000 anni fa.

Questo è quando gli umani hanno iniziato a fare arte e creare strumenti avanzati.

Un nuovo studio rileva che il cambiamento nelle attività culturali è stato associato a un cambiamento nell'anatomia umana poiché i crani sono cambiati in modi che indicano un abbassamento dei livelli di testosterone.

"I comportamenti umani moderni dell'innovazione tecnologica, del fare arte e del rapido scambio culturale sono probabilmente arrivati ​​nello stesso momento in cui abbiamo sviluppato un temperamento più cooperativo", ha detto l'autore principale Robert Cieri.

Lo studio, che si basa sulle misurazioni di oltre 1.400 teschi antichi e moderni, sostiene che la società umana è progredita quando le persone hanno iniziato ad essere più gentili l'una con l'altra, il che implica avere un po 'meno di testosterone in azione.

Le sopracciglia pesanti erano fuori, le teste più rotonde erano dentro e quei cambiamenti possono essere ricondotti direttamente ai livelli di testosterone che agiscono sullo scheletro, secondo l'antropologo del duca Steven Churchill.

Quello che non possono dire dalle ossa è se questi esseri umani avevano meno testosterone in circolazione o meno recettori per l'ormone.

Il team di ricerca comprendeva anche i ricercatori della Duke sulla cognizione animale Brian Hare e Jingzhi Tan, che affermano che questo argomento è in linea con quanto stabilito nelle specie non umane.

In uno studio classico sulle volpi siberiane, gli animali meno diffidenti e meno aggressivi nei confronti degli umani hanno assunto un aspetto e un comportamento diversi e più giovani dopo diverse generazioni di allevamento selettivo.

"Se stiamo assistendo a un processo che porta a questi cambiamenti in altri animali, potrebbe aiutare a spiegare chi siamo e come siamo diventati in questo modo", ha detto Hare, che studia anche le differenze tra i nostri parenti più stretti delle scimmie - scimpanzé aggressivi e bonobo dolci e amanti della libertà.

"Queste due scimmie si sviluppano in modo diverso", ha detto Hare, "e rispondono allo stress sociale in modo diverso".

I maschi scimpanzé sperimentano un forte aumento del testosterone durante la pubertà, ma i bonobo no.

Quando sono stressati, i bonobo non producono più testosterone, come fanno gli scimpanzé, ma producono più cortisolo, l'ormone dello stress.

Le loro interazioni sociali sono profondamente diverse e, rilevante per questa scoperta, anche i loro volti sono diversi.

"È molto difficile trovare un sopracciglio in un bonobo", ha detto Hare.

Cieri ha confrontato la cresta sopracciliare, la forma del viso e il volume interno di 13 teschi umani moderni più vecchi di 80.000 anni, 41 teschi da 10.000 a 38.000 anni fa e un campione globale di 1.367 teschi del XX secolo di 30 diverse popolazioni etniche.

La tendenza emersa è stata verso una riduzione della arcata sopracciliare e un accorciamento della parte superiore del viso, tratti che generalmente riflettono una riduzione dell'azione del testosterone.

Ci sono molte teorie sul perché, dopo 150.000 anni di esistenza, gli esseri umani siano improvvisamente balzati in avanti nella tecnologia.

Circa 50.000 anni fa, ci sono prove diffuse della produzione di strumenti in osso e corna, selce trattata termicamente e in fiocchi, armi a proiettile, mole, attrezzature per la pesca e birdwatching e un comando di fuoco.

Questo è stato causato da una mutazione del cervello, cibi cotti, l'avvento del linguaggio o solo la densità della popolazione?

Lo studio Duke sostiene che la convivenza e la cooperazione hanno dato un premio alla piacevolezza e all'aggressività ridotta e che, a sua volta, ha portato a volti cambiati e più scambio culturale.

"Se le persone preistoriche iniziassero a convivere più vicine e a tramandare nuove tecnologie, dovrebbero essere tolleranti l'una con l'altra", ha detto Cieri.

"La chiave del nostro successo è la capacità di cooperare, andare d'accordo e imparare gli uni dagli altri."

Fonte: Duke University