Antiossidante legato a una vita più lunga
I ricercatori hanno ipotizzato che malattie croniche come le malattie cardiache e il cancro siano il risultato di danni legati all'ossigeno al DNA, alle proteine e ai grassi cellulari.
Sebbene il danno sembri far parte del processo vitale, i ricercatori hanno appreso che i carotenoidi, prodotti da molte piante e microrganismi, agiscono come antiossidanti, contrastando il danno cellulare.
I carotenoidi nel corpo umano si ottengono principalmente attraverso il consumo di frutta e verdura ricche di sostanze nutritive o tramite integratori antiossidanti. I carotenoidi includono beta-carotene, alfa-carotene e licopene.
Tuttavia, sebbene mangiare più frutta e verdura sia stato collegato a un minor rischio di malattie croniche, studi clinici controllati randomizzati non hanno mostrato alcun beneficio per gli integratori di beta-carotene.
"Pertanto, i carotenoidi diversi dal beta-carotene possono contribuire alla riduzione del rischio di malattia e i loro effetti sul rischio di malattia meritano un'indagine", hanno scritto gli autori.
Il report viene pubblicato online e nel Archivi di Medicina Interna.
Nello studio, Chaoyang Li, M.D., Ph.D., dei Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta, e colleghi hanno valutato la relazione tra alfa-carotene e il rischio di morte tra 15.318 adulti dai 20 anni in su.
I partecipanti sono stati sottoposti a una visita medica e hanno fornito campioni di sangue tra il 1988 e il 1994, e sono stati seguiti fino al 2006 per determinare se e come fossero morti.
Nel corso dello studio, 3.810 partecipanti sono morti; il rischio di morte era inferiore con livelli più alti di alfa-carotene nel sangue.
Rispetto agli individui con livelli di alfa-carotene nel sangue tra 0 e 1 microgrammi per decilitro, il rischio di morte durante il periodo di studio è stato del 23% inferiore tra i soggetti che avevano concentrazioni comprese tra 2 e 3 microgrammi per decilitro, del 27% inferiore con livelli tra 4 e 5 microgrammi per decilitro, il 34% in meno con livelli compresi tra 6 e 8 microgrammi per decilitro e il 39% in meno con livelli di 9 microgrammi per decilitro o superiori.
Una maggiore concentrazione di alfa-carotene sembrava anche essere associata a un minor rischio di morte per malattie cardiovascolari o cancro individualmente e per tutte le altre cause.
"L'associazione tra le concentrazioni sieriche di alfa-carotene e il rischio di morte per tutte le cause era significativa nella maggior parte dei sottogruppi stratificati per caratteristiche demografiche, abitudini di vita e fattori di rischio per la salute", hanno scritto gli autori.
L'alfa-carotene è chimicamente simile al beta-carotene ma può essere più efficace nell'inibire la crescita delle cellule tumorali nel cervello, nel fegato e nella pelle, hanno osservato.
"Inoltre, i risultati di uno studio caso-controllo basato sulla popolazione sull'associazione tra il consumo di frutta e verdura e il rischio di cancro ai polmoni suggeriscono che il consumo di giallo-arancio (carote, patate dolci o zucca e zucca) e verde scuro (broccoli, fagiolini, piselli, spinaci, cime di rapa, cavoli e foglie di lattuga) le verdure, che hanno un alto contenuto di alfa-carotene, erano più fortemente associate a un minor rischio di cancro ai polmoni rispetto al consumo di tutti gli altri tipi di verdure ", Hanno scritto gli autori.
I risultati supportano l'aumento del consumo di frutta e verdura come un modo per prevenire la morte prematura e suggeriscono la necessità di una ricerca clinica sui benefici per la salute dell'alfa-carotene, hanno concluso.
Fonte: JAMA e Archives Journals
