La concentrazione estrema può bloccare la consapevolezza del suono
Una nuova ricerca ha appreso che una concentrazione eccessiva su un compito può letteralmente rendere un individuo sordo al mondo che lo circonda.
Gli investigatori ritengono che questa sordità, quando l'attenzione è completamente presa da un compito puramente visivo, sia il risultato dei nostri sensi della vista e dell'udito che condividono una capacità di elaborazione limitata.
Il comportamento, definito “sordità disattenta” è oggetto di un nuovo studio pubblicato sulla rivista Attenzione, percezione e psicofisica.
"La sordità disattenta è un'esperienza quotidiana comune", ha detto il coautore Nilli Lavie, Ph.D., University College London.
"Ad esempio, quando siamo immersi in un buon libro o persino in un articolo di giornale accattivante, potremmo non sentire l'annuncio del macchinista e perdere la nostra fermata, o se stiamo mandando messaggi mentre camminiamo, potremmo non sentire una macchina che si avvicina e tenta per attraversare la strada senza guardare. "
Lavie e il suo team hanno ideato una serie di esperimenti progettati per testare la sordità disattenta. In questi esperimenti, oltre un centinaio di partecipanti hanno eseguito compiti su un computer che coinvolgevano una serie di forme a croce.
Alcuni compiti erano facili, chiedendo ai partecipanti di distinguere una netta differenza di colore tra le braccia incrociate. Altri erano molto più difficili, comportando la distinzione di sottili differenze di lunghezza tra le braccia incrociate.
I partecipanti indossavano le cuffie durante lo svolgimento dei compiti e gli veniva detto che servivano per aiutare la loro concentrazione. Ad un certo punto durante l'esecuzione dell'attività un tono è stato riprodotto inaspettatamente attraverso le cuffie. A questo punto, subito dopo che il suono è stato riprodotto, l'esperimento è stato interrotto ei partecipanti hanno chiesto se avevano sentito questo suono.
Per i compiti facili che richiedono relativamente poca concentrazione - come giudicare i rispettivi colori delle braccia - - circa due partecipanti su 10 hanno perso il tono. Tuttavia, quando ci si concentra sul compito più difficile - identificare quale delle due braccia fosse la più lunga - otto partecipanti su 10 non hanno notato il tono.
È già noto che le persone sperimentano in modo simile la "cecità disattenta" quando sono assorbite in un compito che occupa tutta la loro capacità di attenzione; per esempio, il famoso Invisible Gorilla Test, in cui gli osservatori assorti in una partita di basket non riescono a osservare un uomo vestito da gorilla che passa davanti.
La nuova ricerca ora mostra che essere assorbiti da un compito difficile ci rende ciechi e sordi ad altre fonti di informazione.
"Spesso si pensa che l'udito si sia evoluto come un sistema di allerta precoce che non dipende dall'attenzione, ma il nostro lavoro mostra che se la nostra attenzione viene portata altrove, possiamo essere effettivamente sordi al mondo che ci circonda", ha detto Lavie.
“Nel nostro compito, la maggior parte delle persone ha notato il suono se il compito svolto era facile e non richiedeva la loro piena concentrazione. Tuttavia, quando il compito era più difficile, sperimentavano la sordità con lo stesso suono. "
Altri esempi o situazioni del mondo reale includono la sordità disattenta durante la guida. È ben documentato che un gran numero di incidenti sono causati dalla disattenzione del guidatore e questa nuova ricerca suggerisce che la sordità disattenta è un altro fattore che contribuisce.
Ad esempio, sebbene le sirene dei veicoli di emergenza siano progettate per essere troppo alte per essere ignorate, altri suoni, come il segnale acustico di un camion mentre è in retromarcia, il campanello di un ciclista o il clacson di uno scooter, potrebbero non essere percepiti da un conducente che si concentra intensamente su alcune informazioni visive interessanti come come un cartellone pubblicitario a bordo strada, l'annuncio sul retro dell'autobus davanti o la mappa su un dispositivo GPS.
Fonte: Wellcome Trust
