Problemi di salute mentale possono insorgere dopo un lieve trauma cranico

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, circa una persona su cinque che subisce una lieve lesione cerebrale traumatica (mTBI) sperimenterà sintomi di disturbi di salute mentale entro 6 mesi. JAMA Psychiatry.

I risultati suggeriscono l'importanza della cura di follow-up per questi pazienti.

I ricercatori hanno anche identificato fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e / o disturbo depressivo maggiore a seguito di mTBI o commozione cerebrale.

"I disturbi della salute mentale dopo la commozione cerebrale sono stati studiati principalmente nelle popolazioni militari, e non si sa molto su questi risultati nei civili", ha detto Patrick Bellgowan, Ph.D., direttore del programma dell'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus (NINDS).

"Questi risultati possono aiutare a guidare le cure di follow-up e suggerire che i medici potrebbero dover prestare particolare attenzione allo stato mentale dei pazienti molti mesi dopo l'infortunio".

Per lo studio, Murray B. Stein, M.D., M.P.H., professore presso l'Università della California di San Diego, ei suoi colleghi hanno valutato i risultati di salute mentale in 1.155 persone che avevano subito un lieve trauma cranico ed erano state trattate nel pronto soccorso.

A tre, sei e 12 mesi dopo l'infortunio, i partecipanti hanno completato vari questionari relativi a PTSD e disturbo depressivo maggiore. Per un gruppo di confronto, il team ha anche intervistato persone che avevano subito lesioni traumatiche ortopediche, come gambe rotte, ma non avevano lesioni alla testa.

I risultati rivelano che a tre e sei mesi dopo l'infortunio, coloro che avevano subito mTBI avevano maggiori probabilità rispetto ai pazienti con trauma ortopedico di riferire sintomi di PTSD e / o disturbo depressivo maggiore.

Ad esempio, tre mesi dopo l'infortunio, il 20% dei pazienti con mTBI ha riportato sintomi di salute mentale rispetto all'8,7% dei pazienti con trauma ortopedico. A sei mesi dalla lesione, i sintomi di salute mentale sono stati segnalati dal 21,2% dei pazienti con trauma cranico, rispetto al 12,1% dei pazienti con trauma ortopedico.

I ricercatori hanno anche utilizzato i dati per identificare i fattori di rischio per PTSD e disturbo depressivo maggiore dopo mTBI. Hanno scoperto che livelli più bassi di istruzione, autoidentificazione come afroamericano e una storia di malattia mentale aumentavano il rischio. Inoltre, se il trauma cranico era il risultato di un'aggressione o di un altro attacco violento, il paziente era maggiormente a rischio di sviluppare PTSD, ma non disturbo depressivo maggiore.

Tuttavia, il rischio di sintomi di salute mentale non era collegato ad altri eventi correlati a lesioni come la durata della perdita di coscienza o l'amnesia post-traumatica.

"Contrariamente alle ipotesi comuni, lievi lesioni alla testa possono causare effetti a lungo termine. Questi risultati suggeriscono che l'assistenza di follow-up dopo un trauma cranico, anche per i casi lievi, è cruciale, soprattutto per i pazienti che mostrano fattori di rischio per PTSD o depressione ", ha detto Stein.

Ulteriori ricerche aiuterebbero a identificare le condizioni di salute mentale, diverse da PTSD e disturbo depressivo maggiore, che possono insorgere a seguito di mTBI. Inoltre, è necessario ulteriore lavoro per comprendere i meccanismi biologici che portano dall'mTBI a problemi di salute mentale e altri esiti negativi, come problemi neurologici e cognitivi.

Fonte: NIH / National Institute of Neurological Disorders and Stroke