L'abuso emotivo può nuocere ai bambini tanto quanto gli altri

Un nuovo studio canadese rileva che l'abuso emotivo può essere dannoso quanto l'abuso fisico e l'incuria.

I ricercatori della McGill University affermano che i loro risultati completano la precedente ricerca di imaging che mostra che il dolore emotivo e fisico attivano entrambe le stesse parti del cervello.

L'abuso emotivo include comportamenti come il ridicolo, l'intimidazione, il rifiuto e l'umiliazione. Questa forma di abuso è molto più comune dell'abuso fisico e dell'incuria. Le stime di prevalenza mondiale suggeriscono che circa un terzo dei bambini subisce abusi emotivi.

L'impatto dell'abuso emotivo può essere una sorpresa.

"Sebbene le persone presumano che l'abuso fisico sia più dannoso di altri tipi di abuso, abbiamo scoperto che sono associati a conseguenze simili", ha detto il dottor David Vachon, professore della McGill presso il Dipartimento di Psicologia e primo autore dello studio.

"Queste conseguenze sono di ampia portata e includono di tutto, dall'ansia e la depressione alla violazione delle regole e all'aggressività".

Lo sperimentatore ritiene che le nuove scoperte possano aprire la strada a mezzi più efficaci per affrontare il modo in cui le diverse forme di abuso sui minori dovrebbero essere riconosciute e trattate.

Vachon, lavorando con il suo ex mentore post-dottorato, il dottor Robert Krueger, ha utilizzato i dati di uno studio del dottor Dante Cicchetti (Università del Minnesota) e Fred Rogosch (Università di Rochester) condotto attraverso il Monte. Hope Family Center.

Cicchetti e Rogosh gestiscono un campo di ricerca estivo da oltre 20 anni per studiare i bambini a basso reddito e in età scolare dai 5 ai 13 anni. Circa la metà dei frequentatori del campo aveva una storia ben documentata di maltrattamenti sui minori.

Vari tipi di rapporti di bambini, colleghi e consulenti sono stati usati per valutare problemi psichiatrici e comportamentali, e ai consulenti del campo non è stato detto quali campeggiatori hanno subito abusi. Utilizzando i loro dati, Vachon ha studiato 2.300 ragazzi e ragazze di razza ed etnia diversi che hanno partecipato al campo estivo.

Gli investigatori hanno scoperto che diversi tipi di abusi sui minori hanno conseguenze ed effetti simili.

"Abbiamo anche testato altre ipotesi sul maltrattamento sui minori", ha detto Vachon, "inclusa la convinzione che ogni tipo di abuso abbia conseguenze specifiche e la convinzione che l'abuso abbia conseguenze diverse per ragazzi e ragazze di razze diverse".

Ancora una volta, lo studio ha prodotto risultati sorprendenti: “Abbiamo scoperto che anche queste ipotesi potrebbero essere sbagliate. In effetti, sembra che diversi tipi di abusi sui minori abbiano effetti equivalenti, ampi e universali ".

Gli esperti ritengono che le nuove scoperte suggeriscano la necessità di ripensare le convinzioni sugli abusi sui minori.

"Un'implicazione", ha detto Vachon, "è che trattamenti efficaci per il maltrattamento di qualsiasi tipo possono avere benefici globali.

Un'altra implicazione è che le strategie di prevenzione dovrebbero enfatizzare l'abuso emotivo, una crudeltà diffusa che è molto meno punibile rispetto ad altri tipi di maltrattamento sui minori ".

Alla domanda sui prossimi passi, Vachon ha detto: “Un piano è esaminare il modo in cui l'abuso cambia la personalità stessa: cambia chi siamo? Il punto è andare oltre i sintomi e chiedersi se l'abuso cambia il modo in cui tendiamo a pensare, sentire e agire ".

Fonte: McGill University / EurekAlert