Le prime esperienze di vita aumentano la salute mentale degli adulti
Sebbene il campione sia piccolo, la ricerca è significativa. La maggior parte degli studi precedenti si è basata sul ricordo; pochi hanno seguito i partecipanti dall'infanzia alla vita adulta, affermano gli autori.
Lo studio è pubblicato online nel Journal of Epidemiology and Community Health.
Basano i loro risultati su 482 persone, che facevano parte della coorte di nascita di Providence, Rhode Island, del National Collaborative Perinatal Project.
La qualità delle loro interazioni con le loro madri all'età di otto mesi è stata oggettivamente valutata da uno psicologo durante la valutazione dello sviluppo di routine.
Alla fine di ogni sessione, lo psicologo ha completato una valutazione di quanto bene la madre aveva affrontato i test di sviluppo di suo figlio e di come aveva risposto alle prestazioni del bambino.
Anche la quantità di affetto e attenzione che ha dato a suo figlio è stata classificata, con descrittori che vanno da "negativo" a "stravagante".
La salute mentale è stata successivamente valutata in età adulta all'età media di 34 anni, utilizzando una lista di controllo dei sintomi convalidata, che cattura sia elementi specifici - come ansia e ostilità - sia livelli generali di angoscia.
Alla valutazione di otto mesi, una interazione su 10 (46) era caratterizzata da un basso livello di affetto materno verso il bambino. La maggior parte (85%; 409) era caratterizzata da normali livelli di affetto.
Il restante 6% (27) era caratterizzato da livelli molto elevati di affetto materno.
Quando sono stati analizzati gli elementi specifici della lista di controllo, coloro le cui madri erano state osservate come le più affettuose alla valutazione di otto mesi avevano i livelli più bassi di ansia, ostilità e angoscia generale.
C'era più di sette punti di differenza nei punteggi di ansia tra coloro le cui madri avevano mostrato livelli di affetto bassi o normali e quelli le cui madri avevano mostrato livelli elevati.
E c'era più di una discrepanza di tre punti nei punteggi di ostilità e una differenza di cinque punti nei punteggi generali di disagio generale.
Questo schema è stato osservato in tutti i vari elementi della lista di controllo dei sintomi: maggiore è il calore della madre, minore è il disagio dell'adulto.
Gli autori concludono che i loro risultati confermano l'affermazione che anche le esperienze di vita molto precoci possono influenzare la salute degli adulti.
È probabile che alti livelli di affetto materno facilitino attaccamenti e legami sicuri, affermano gli autori.
Ciò non solo riduce l'angoscia, ma può anche consentire a un bambino di sviluppare capacità di vita, sociali e di coping efficaci, che gli saranno utili da adulti.
Fonte: BMJ-British Medical Journal
