L'analisi del sangue mostra la promessa nell'aiutare la diagnosi di depressione

Un esame del sangue può aiutare a diagnosticare la depressione, secondo un team di ricercatori del Massachusetts General Hospital.

In un nuovo studio, i ricercatori riferiscono che un esame del sangue che analizza i livelli di nove biomarcatori identifica accuratamente i pazienti con diagnosi di depressione dai partecipanti di controllo.

"Tradizionalmente, la diagnosi di depressione maggiore e altri disturbi mentali è stata fatta sulla base dei sintomi riportati dai pazienti, ma l'accuratezza di tale processo varia molto, spesso a seconda dell'esperienza e delle risorse del medico che conduce la valutazione", ha detto lo psichiatra Dr George Papakostas, professore associato di psichiatria presso la Harvard Medical School e autore principale del rapporto.

"L'aggiunta di un test biologico oggettivo potrebbe migliorare l'accuratezza diagnostica e può anche aiutarci a monitorare la risposta dei singoli pazienti al trattamento."

"Può essere difficile convincere i pazienti della necessità di un trattamento basato sul tipo di questionario ora utilizzato per classificare i sintomi segnalati", ha detto John Bilello, Ph.D., coautore dello studio e direttore scientifico di Ridge Diagnostics , che lo ha sponsorizzato.

"Ci aspettiamo che la base biologica di questo test possa fornire ai pazienti una visione della loro depressione come una malattia curabile piuttosto che una fonte di insicurezza e stigma".

Il test sviluppato da Ridge Diagnostics misura i livelli di nove biomarcatori associati a fattori come l'infiammazione, lo sviluppo e il mantenimento dei neuroni e l'interazione tra le strutture cerebrali coinvolte nella risposta allo stress e altre funzioni chiave, spiegano i ricercatori.

Queste misurazioni vengono combinate utilizzando una formula per produrre una cifra chiamata MDDScore, un numero da 1 a 100 che indica la probabilità che la persona abbia un disturbo depressivo maggiore.

La fase iniziale dello studio includeva 36 adulti a cui era stata diagnosticata una depressione maggiore presso il Massachusetts General Hospital, la Vanderbilt University o la Cambridge Health Alliance, insieme a 43 partecipanti di controllo del St. Elizabeth’s Hospital.

I punteggi MDD per 33 dei 36 pazienti hanno indicato la presenza di depressione, mentre solo otto dei 43 controlli hanno avuto un risultato positivo del test. Il punteggio medio per i pazienti era 85, mentre la media per i controlli era 33.

Una seconda fase dello studio ha incluso altri 34 pazienti di MGH e Vanderbilt, 31 dei quali hanno avuto un risultato MDDScore positivo.

La combinazione di entrambi i gruppi ha indicato che il test potrebbe diagnosticare con precisione la depressione maggiore con una sensibilità di circa il 90% e una specificità dell'80%, secondo i ricercatori. Queste statistiche sono inferiori rispetto ai test diagnostici esistenti, non invasivi e cartacei che vengono utilizzati oggi per diagnosticare la depressione.

Determinare la vera utilità del test richiederà studi più ampi in contesti clinici, ha detto Papakostas, aggiungendo: "questi risultati ci stanno già fornendo nuovi intriganti suggerimenti su quanto potenti fattori come l'infiammazione - che stiamo imparando abbia un ruolo importante in molti gravi problemi medici - contribuiscono alla depressione. "

Fonte: Massachusetts General Hospital