La malattia mentale è prevalente nei genitori che uccidono i loro figli
I ricercatori dell'Università di Manchester hanno anche scoperto che il 12% di quei genitori era entrato in contatto con i servizi di salute mentale entro un anno dalla tragedia, nota come filicidio.
I ricercatori dell'Istituto universitario di comportamento cerebrale e salute mentale hanno analizzato 297 casi di filicidio condannato e 45 casi di suicidio-filicidio in Inghilterra e Galles tra il gennaio 1997 e il dicembre 2006. Hanno utilizzato i dati della National Confidential Inquiry in Suicide and Homicide by People with Malattia mentale (NCI), una serie di casi di tutti gli omicidi nel Regno Unito, con un focus sugli autori di malattie mentali.
I ricercatori hanno affermato che la scoperta chiave dello studio è stata la sovrarappresentazione della malattia mentale nel filicidio. Circa il 40 per cento degli autori di filicidio aveva una malattia mentale registrata.
Le diagnosi più comuni erano disturbi dell'umore e disturbo della personalità, non psicosi, notano i ricercatori.
Ciò è in contrasto con la percezione popolare e quella di alcuni professionisti secondo cui i genitori con malattie psicotiche più gravi, come la schizofrenia, hanno maggiori probabilità di uccidere i propri figli, hanno detto i ricercatori.
"La valutazione del rischio delle madri in assistenza psichiatrica congiunta ha riferito (il) maggior rischio di danno effettivo a un bambino è stato presentato da madri con disturbi dell'umore come la depressione, piuttosto che la schizofrenia", ha detto Kathryn Abel, Ph.D., che ha guidato lo studio .
"Nonostante ciò, il personale ha costantemente percepito e valutato le madri con schizofrenia come il rischio maggiore per i loro bambini e questo si è riflesso in tassi significativamente più alti di supervisione del servizio sociale alla dimissione rispetto ad altre madri malate".
Secondo lo studio, la proporzione di autori di psicosi era ancora alta al 15% - 18% delle madri - rispetto al 6% degli omicidi nella popolazione generale. Questo è paragonabile allo 0,4 per cento nella popolazione generale del Regno Unito, osservano i ricercatori.
I ricercatori hanno anche scoperto che solo il 20% dei genitori che hanno ucciso i propri figli aveva avuto precedenti contatti con i servizi di salute mentale. Questi risultati erano coerenti con uno studio simile in Danimarca, che ha rilevato che la maggior parte dei genitori che commettono filicidio non avevano una precedente storia psichiatrica, riferiscono i ricercatori britannici.
Un altro risultato chiave del nuovo studio è stato che il 23% delle madri che hanno ucciso i propri figli erano adolescenti quando il bambino è nato. Ciò contrasta con il 7% della popolazione generale, secondo i ricercatori.
Lo studio ha anche scoperto che i padri avevano una probabilità significativamente maggiore di uccidere i loro figli rispetto alle madri. Erano anche più propensi a utilizzare metodi violenti di uccisione, a uccidere più persone, ad avere precedenti condanne per reati violenti e una storia di abuso di sostanze o dipendenza.
Dei 297 casi di filicidio registrati durante il periodo di 10 anni, lo studio ha rilevato che il 13% degli autori si è tolto la vita dopo aver ucciso il loro bambino.
Lo studio ha anche scoperto che le vittime avevano la stessa probabilità di essere ragazze o ragazzi. I neonati avevano più probabilità di essere vittime. Ciò rafforza la richiesta di una diagnosi precoce della malattia mentale postpartum, consigliano i ricercatori.
"Identificare le associazioni tra malattia mentale e filicidio ha chiare implicazioni per i fornitori di servizi", ha detto Abel. “Dimostra che ci deve essere maggiore consapevolezza per i pazienti che sono genitori e soprattutto quelli con gravi disturbi dell'umore. Questa è una questione sempre più importante perché una migliore assistenza sanitaria mentale significa che più persone con malattie mentali sono in grado di diventare genitori ".
I ricercatori concludono che la futura ricerca sul filicidio dovrebbe studiare queste uccisioni nel contesto degli abusi sui minori e della violenza domestica per sostenere lo sviluppo di interventi efficaci.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista PLOS ONE.
Fonte: Università di Manchester
