Il costo della cura del cancro può influire sulla qualità della vita

Il pesante fardello dello stress finanziario dovuto all'accumulo di spese mediche può abbassare la qualità della vita dei malati di cancro, anche per coloro che hanno completato i trattamenti e sono liberi dal cancro, secondo un nuovo studio di Duke Medicine.

Lo studio, pubblicato su Journal of Oncology Practice, fa avanzare la ricerca in corso sul tema della "tossicità finanziaria" dalla cura del cancro e se i costi per il trattamento possono influenzare le prospettive e i risultati di un paziente.

"Il nostro obiettivo è stato il modo in cui il costo della cura del cancro influisce sul benessere di un paziente e abbiamo scoperto che i pazienti sono a rischio di subire danni finanziari a causa dei trattamenti che prescriviamo", ha affermato il dottor Yousuf Zafar, MD, MHS , professore associato alla Duke e autore principale dello studio.

"Anche per i pazienti che hanno un'assicurazione, quei costi vivi si sommano", ha detto Zafar. “I pazienti corrono il rischio di non aderire ai loro trattamenti a causa dei costi. Potrebbero dover prendere in prestito, spendere i loro risparmi o ridurre le cose di base come cibo e vestiti, tutto per aiutare a pagare le cure ".

I ricercatori hanno analizzato i sondaggi dei pazienti e i dati delle cartelle cliniche di 1.000 persone a cui era stato diagnosticato un cancro del colon-retto o del polmone in cinque sistemi sanitari negli Stati Uniti; 111 pazienti erano in una fase avanzata di cancro e 889 pazienti erano liberi dal cancro. Quasi la metà ha riferito di avere difficoltà a far quadrare i conti con il reddito familiare.

Spese mediche schiaccianti possono portare a ciò che i ricercatori chiamano "tossicità finanziaria" e possono avere un effetto negativo sul benessere dei pazienti indipendentemente dal loro reddito, occupazione, stato del cancro e altri problemi di salute. Un onere finanziario elevato era collegato a una qualità della vita più scadente legata alla salute.

Precedenti ricerche hanno scoperto che i malati di cancro sono riluttanti a discutere i costi vivi con i loro medici a causa del timore che ciò potrebbe comportare una qualità inferiore delle cure. Zafar prevede di continuare a studiare gli interventi che potrebbero migliorare la qualità della vita dei pazienti appesantiti dalle spese mediche.

I risultati dovrebbero incoraggiare il dialogo tra i fornitori su come tagliare i costi vivi per i trattamenti, ha osservato Zafar. Ad esempio, sarebbe utile chiedere al farmacista di eseguire costose prescrizioni attraverso il piano assicurativo del paziente prima di inviare il paziente in farmacia.

"La tossicità finanziaria sta potenzialmente danneggiando i nostri pazienti", ha detto Zafar. "Senza dubbio, abbiamo in mente i migliori interessi dei nostri pazienti, quindi se diventiamo più consapevoli di questo, è più probabile che agiremo in base a ciò".

"Noi medici non abbiamo l'onere di trovare la risposta da soli", ha aggiunto Zafar. "Potremmo non avere tutte le risposte su come ridurre i costi dei nostri pazienti, ma abbiamo persone intorno a noi - farmacisti, consulenti finanziari, assistenti sociali - che sono solo una telefonata di distanza".

Fonte: Duke Medicine