Nessun collegamento tra videogiochi violenti e mancanza di empatia

Il dibattito sulla sicurezza dei giochi violenti infuria da oltre due decenni. Molti temono che i giochi porteranno allo sviluppo di comportamenti antisociali, specialmente tra bambini e adolescenti impressionabili.

Una nuova ricerca dissipa la preoccupazione poiché gli investigatori tedeschi hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) su giocatori a lungo termine di videogiochi violenti. Hanno scoperto che questi giocatori avevano la stessa risposta neurale alle immagini emotivamente provocatorie dei non giocatori.

Questa scoperta, pubblicata sulla rivista Frontiere in psicologia, suggerisce che l'empatia non viene attenuata giocando a tali giochi a lungo termine.

Il legame tra media violenti, come film e videogiochi violenti, e aggressività e violenza nella vita reale, è stato discusso e analizzato da quando sono esistiti questi tipi di media. Alcuni di questi hanno preso la forma di isteria da tabloid, ma questa questione è stata affrontata anche da numerosi studi scientifici.

Studi precedenti hanno dimostrato che le persone che giocano a videogiochi violenti possono essere desensibilizzate verso stimoli emotivi (come la violenza) e mostrano una diminuzione dell'empatia e una maggiore aggressività.

Tuttavia, la stragrande maggioranza di questi studi ha esaminato solo gli effetti a breve termine della riproduzione di videogiochi violenti, in cui i partecipanti giocavano ai giochi immediatamente prima o anche durante l'esperimento.

Ci sono stati pochissimi studi che hanno esaminato gli effetti a lungo termine della riproduzione di videogiochi violenti.

Nel nuovo studio, il dottor Gregor Szycik della Hannover Medical School e colleghi hanno studiato gli effetti a lungo termine della riproduzione di videogiochi violenti.

"La domanda di ricerca nasce innanzitutto dal fatto che la popolarità e la qualità dei videogiochi stanno aumentando e, in secondo luogo, ci siamo confrontati nel nostro lavoro clinico con un numero sempre maggiore di pazienti con un consumo di videogiochi problematico e compulsivo", spiega Szycik.

I partecipanti allo studio erano tutti maschi, poiché la riproduzione di videogiochi violenti e il comportamento aggressivo sono più diffusi negli uomini.

Tutti i giocatori avevano giocato a videogiochi sparatutto in prima persona, come Call of Duty o Counterstrike, almeno due ore al giorno per i quattro anni precedenti, sebbene il partecipante medio al gioco giocasse per una media di quattro ore al giorno.

I giocatori sono stati confrontati con soggetti di controllo che non avevano esperienza con videogiochi violenti e non giocavano regolarmente ai videogiochi.

Per evitare gli effetti a breve termine della riproduzione di videogiochi violenti, i giocatori si sono astenuti dal giocare per un minimo di tre ore prima dell'inizio dell'esperimento, sebbene la maggior parte si sia trattenuta per molto più tempo. Questo ha orientato lo studio verso la ricerca degli effetti a lungo termine di questi giochi.

Per valutare la loro capacità di empatia e aggressività, i partecipanti hanno risposto a questionari psicologici. Quindi, durante la scansione in una macchina per la risonanza magnetica, ai partecipanti sono state mostrate una serie di immagini progettate per provocare una risposta emotiva ed empatica.

Man mano che le immagini apparivano, è stato chiesto loro di immaginare come si sarebbero sentite nelle situazioni rappresentate. Utilizzando lo scanner MRI, i ricercatori hanno misurato l'attivazione di specifiche regioni del cervello, per confrontare la risposta neurale di giocatori e non giocatori.

Il questionario psicologico non ha rivelato differenze nelle misure di aggressività ed empatia tra giocatori e non giocatori.

Questa scoperta è stata sostenuta dai dati fMRI, che hanno dimostrato che sia i giocatori che i non giocatori avevano risposte neurali simili alle immagini emotivamente provocatorie.

Questi risultati hanno sorpreso i ricercatori, poiché erano contrari alla loro ipotesi iniziale e suggeriscono che qualsiasi effetto negativo dei videogiochi violenti sulla percezione o sul comportamento potrebbe essere di breve durata.

Il team riconosce che sono necessarie ulteriori ricerche. "Ci auguriamo che lo studio incoraggi altri gruppi di ricerca a concentrare la loro attenzione sui possibili effetti a lungo termine dei videogiochi sul comportamento umano", afferma Szycik.

“Questo studio ha utilizzato immagini emotivamente provocatorie. Il prossimo passo per noi sarà analizzare i dati raccolti sotto stimoli più validi, come l'utilizzo di video per provocare una risposta emotiva ".

Fonte: Frontiers / EurekAlert