Come esortare gli anziani a rimanere attivi mentre si isolano socialmente

Poiché gli adulti anziani praticano l'allontanamento sociale per stare al sicuro da COVID-19, è importante che non cadano nell'inattività fisica. Quando gli adulti più anziani non fanno esercizio fisico regolare, ad esempio, possono diventare inclini a malattie croniche, muscoli indeboliti e fragilità.

In un nuovo studio, un gruppo di ricerca dell'Università di San Paolo in Brasile ha riferito sui pericoli dell'inattività fisica per gli anziani durante COVID-19. Offrono anche strategie pratiche per aiutare la popolazione che invecchia a rimanere attiva durante questo periodo.

I ricercatori osservano che ci vogliono solo dai 5 ai 10 giorni di inattività fisica perché i muscoli di una persona inizino a contrarsi e a deperire. Questo può accelerare la progressione della sarcopenia (perdita muscolare) e può portare a malattie croniche. Gli studi dimostrano anche che gli anziani che camminano meno di 1.500 passi al giorno possono perdere il 4% del tessuto muscolare delle gambe in sole due settimane.

Sebbene sia troppo presto per sapere in che modo la pandemia COVID-19 influenzerà l'attività fisica a lungo termine, i ricercatori affermano che i tracker indossabili (come Fitbit) forniscono stime anticipate. Le informazioni di 30 milioni di utenti in tutto il mondo stimano un calo del 12% del conteggio dei passi negli Stati Uniti (confrontando la settimana del 22 marzo, tra il 2019 e il 2020) e un calo ancora maggiore in altri paesi.

Avere una quantità adeguata di massa muscolare ti permette di essere forte; essere deboli o fragili è un noto fattore di rischio di morte negli anziani. In effetti, due settimane di inattività (una riduzione del passo giornaliero del 75%) hanno dimostrato di ridurre la forza muscolare dell'8% e la ricerca ha dimostrato che due settimane di esercizi di riabilitazione non aiutano le persone a ricostruire la loro forza muscolare.

Inoltre, è stato dimostrato che la riduzione dei passi da 1.000 a 1.500 passi al giorno aumenta la glicemia e aumenta l'infiammazione.

Il team di ricerca suggerisce che le strategie per ridurre i potenziali effetti malsani dell'isolamento sono importanti. Ad esempio, l'esercizio di resistenza è un metodo classico e collaudato per aumentare la massa muscolare, la forza e la mobilità, anche per le persone sui 90 anni. I programmi di esercizio che puoi fare a casa sono particolarmente importanti durante l'isolamento e sono un buon modo per mantenere o addirittura migliorare la salute e la mobilità dei muscoli. L'esercizio fisico aiuta anche a prevenire le cadute, una causa comune di disabilità e ospedalizzazione per gli anziani.

I ricercatori suggeriscono che l'educazione sanitaria per gli anziani dovrebbe includere raccomandazioni per introdurre attività leggere nella routine quotidiana, concentrandosi sullo stare seduti di meno e muoversi di più, che è particolarmente importante per le persone con problemi di mobilità.

I modi consigliati per incorporare più movimento includono quanto segue:

• interruzione del tempo di seduta prolungato facendo pause passeggiando o in piedi (come spostarsi durante gli spot pubblicitari mentre si guarda la TV);
• svolgere lavori domestici leggeri come la pulizia e il giardinaggio e godersi attività ricreative come ballare o camminare a breve distanza;
• unirsi ai membri della famiglia di persona (se al sicuro) o da remoto tramite FaceTime o Zoom per rimanere attivi e ottenere supporto emotivo.

Il documento viene visualizzato in linea prima della stampa nel file Giornale dell'American Geriatrics Society. Gli autori dello studio sono Hamilton Roschel, Ph.D .; Guilherme G. Artioli, Ph.D .; e Bruno Gualano, Ph.D.

Fonte: American Geriatrics Society