Il morbo di Alzheimer altera la percezione visiva, causa difficoltà di riconoscimento familiare

Ricerche emergenti scoprono che l'Alzheimer non ruba solo i ricordi delle persone, ma anche la loro capacità di riconoscere i volti.

Il deficit visivo aggrava la sfida di comunicazione e connettività sperimentata tra le persone con questa malattia e i loro cari.

La nuova scoperta può aiutare le famiglie a comprendere meglio le inevitabili difficoltà della persona amata e portare a nuove strade per rimandare questo aspetto doloroso della malattia.

Apparirà a il Journal of Alzheimer’s Disease.

La percezione del viso gioca un ruolo fondamentale nella comunicazione umana, motivo per cui gli esseri umani si sono evoluti in esperti nel rilevare e identificare rapidamente i volti, spiegano gli investigatori.

Si pensa che questa attitudine dipenda dalla capacità di percepire un volto nel suo insieme. Nota anche come "percezione olistica", questa capacità è in contrasto con l'analisi locale e dettagliata richiesta per percepire le caratteristiche facciali individuali, come gli occhi, il naso o la bocca.

Nel nuovo studio, Joubert e il suo team hanno dimostrato che la capacità olistica di percepire i volti è compromessa dalla malattia di Alzheimer.

Per lo studio, gli investigatori di Montreal hanno reclutato persone affette da Alzheimer insieme ad anziani sani per studiare la loro capacità di percepire volti e auto in foto che erano in posizione verticale o capovolta.

Joubert spiega: "I risultati per le persone affette da Alzheimer erano simili a quelli del gruppo di controllo in termini di accuratezza della risposta e tempo necessario per elaborare i volti e le auto capovolti. Per eseguire questi compiti, il cervello deve eseguire un'analisi locale delle varie componenti dell'immagine percepite dall'occhio.

Tuttavia, con le facce erette, le persone con Alzheimer erano molto più lente e facevano più errori rispetto alle persone sane. Questo ci porta a credere che il riconoscimento facciale olistico in particolare venga compromesso.

I soggetti con malattia di Alzheimer hanno anche dimostrato un normale riconoscimento delle vetture verticali, un compito che in teoria non richiede un'elaborazione olistica. Ciò suggerisce che l'Alzheimer porta a problemi di percezione visiva in particolare con i volti ".

Sorprendentemente, questo deterioramento è spesso osservato nelle prime fasi della malattia.

Nel complesso, lo studio spiega meglio il meccanismo coinvolto nel problema che le persone con Alzheimer hanno nel riconoscere i volti dei membri della famiglia o delle celebrità.

Il fatto che il riconoscimento facciale alterato possa derivare da un problema di percezione olistica - e non solo da un problema di memoria generale - apre la porta a strategie diverse. Le tattiche, comprese le attività per consentire il riconoscimento di particolari tratti del viso o il riconoscimento vocale, possono aiutare i pazienti a riconoscere i propri cari più a lungo.

Fonte: Università di Montreal / EurekAlert