Trattamento ambulatoriale assistito: "Assistiamo" i pazienti costringendoli

Il trattamento ambulatoriale assistito (AOT) è un termine di marketing per un impegno involontario, ma in ambiente ambulatoriale. AOT è come mettere il rossetto su un maiale e chiamarla principessa. A volte agli esperti di AOT piace fingere che l'AOT sia qualcosa di diverso dal trattamento forzato:

"Costringere [una persona] a prendere farmaci lo aiuta a fare la scelta che pensiamo farebbe se avesse un cervello normalmente funzionante."
~ E. Fuller Torrey, MD e Jonathan Stanley, JD

Approfondiamo qui la logica contorta del trattamento ambulatoriale assistito.

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Nel resto del mondo, i ricercatori chiamano il trattamento ambulatoriale forzato con il suo nome proprio - trattamento ambulatoriale involontario (IOT). Il ragionamento di Torrey & Stanley (2013) secondo cui il trattamento ambulatoriale assistito (AOT) non è "forzato" apparentemente è perché le persone che sono in AOT non hanno la comprensione necessaria del loro comportamento e disturbo per prendere una decisione razionale da sole :

La maggior parte delle persone con gravi malattie mentali in trattamento ambulatoriale assistito soffre di anosognosia.

Non ci sono riferimenti di ricerca attribuiti a questa affermazione, perché in realtà non ci sono dati (che potrei trovare comunque) che supportino una tale conclusione. Non sono riuscito, infatti, a trovare alcuna indagine o studio su larga scala condotto sulle caratteristiche delle persone che si impegnano attraverso leggi sull'impegno ambulatoriale involontario.

Ora, supponiamo che abbiano alcuni dati che non sono riuscito a trovare o a cui non ho accesso. Cosa è anosognosia? Tradizionalmente, il termine è stato usato per descrivere la mancanza di consapevolezza di cui un paziente potrebbe soffrire dopo aver subito una lesione cerebrale o un ictus. In altre parole, è causato da un'alterazione fisica del tuo cervello.

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A volte è anche usato, sebbene significativamente meno spesso, nel contesto dei disturbi psichiatrici per descrivere la mancanza di comprensione da parte del paziente del proprio disturbo. Di solito diciamo solo che un paziente non ha intuizioni. La mancanza di intuizione non è un disturbo, tuttavia, né è un sintomo riconosciuto della maggior parte delle diagnosi di malattie mentali. Molte, molte persone in psicoterapia ambulatoriale mancano di comprensione del loro disturbo.

La "mancanza di comprensione" del tuo disturbo non è una prova che il tuo cervello sia in qualche modo disfunzionale o danneggiato organicamente. Nonostante decenni di ricerca, non sappiamo ancora come sia un "cervello che funziona normalmente". La comprensione dei meccanismi alla base di come funziona effettivamente il cervello è ancora agli inizi.

Affermare una sorta di differenziazione del cervello - con poche basi scientifiche - è un ramo piuttosto sottile su cui appendere la propria discussione. Soprattutto quando centinaia di migliaia di persone mancano di tale intuizione e continuano a fare abbastanza bene nelle loro vite e ordinarie volontario trattamento ambulatoriale.

Risultati del trattamento ambulatoriale assistito

Ma devi porsi la domanda fondamentale e fondamentale di qualsiasi programma di trattamento: ottiene risultati? Cioè, le persone in AOT hanno risultati di trattamento migliori per la loro malattia mentale rispetto a coloro che non partecipano a un programma del genere?

Stranamente, molte delle ricerche su AOT prendono in considerazione cose che non hanno nulla a che fare con l'aiutare una persona a stare meglio. Esaminano i tassi di nuovi arresti, il costo del programma o del trattamento o i tassi di criminalità, comportamenti che raramente sono al centro del trattamento di una persona.

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Un recente studio su 184 pazienti a New York City potrebbe aiutare a far luce sulla risposta. Lo studio (Phelan et al, 2010) ha effettivamente esaminato una popolazione di persone in AOT e li ha confrontati con un gruppo di controllo di persone che erano state recentemente dimesse da un ospedale psichiatrico e stavano frequentando le stesse strutture ambulatoriali del gruppo AOT.

L'AOT non ha aiutato le persone a migliorare come al solito il trattamento: entrambi i gruppi hanno sperimentato riduzioni simili dei sintomi psicotici.

Ciò che ha fatto anche AOT è apparentemente aiutato a ridurre il rischio di comportamenti violenti gravi. Qualcuno in trattamento ambulatoriale forzato aveva una probabilità quattro volte inferiore di segnalare un episodio di comportamento violento grave rispetto a quelli del gruppo di controllo.1

Purtroppo, tuttavia, questa non è l'ultima parola sull'argomento. Perché un altro robusto studio sull'AOT chiamato Duke Mental Health Study (Swanson et al., 2000) ha trovato scarso supporto che da solo l'impegno ambulatoriale forzato riduce la violenza. Invece, hanno scoperto che il miglioramento dei risultati e la riduzione della violenza erano associati semplicemente a visite di servizio più frequenti per un periodo di tempo prolungato (6 mesi o più).

Il che non sorprende la maggior parte dei medici di salute mentale che lavorano regolarmente con persone con schizofrenia o disturbo bipolare, le diagnosi principali coinvolte nel trattamento ambulatoriale involontario. Appuntamenti di trattamento frequenti aiutano a mantenere una persona collegata ai propri servizi, come la psicoterapia. Ecco perché i programmi di trattamento diurno possono essere così efficaci: una persona ha un posto dove andare ogni giorno con un reggimento confortevole e familiare.

Fino ad oggi, la ricerca è mista sull'efficacia dell'AOT. Non sembra essere più efficace del trattamento standard nel trattamento del disturbo psichiatrico di una persona - lo scopo principale di qualsiasi cosa abbia la parola "trattamento" nel suo nome. E una riduzione del comportamento violento può essere probabilmente ottenuta con mezzi meno coercitivi, semplicemente fornendo programmi di trattamento adeguati a cui le persone possono partecipare su base giornaliera o settimanale.

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Potrebbe esserci un posto per il trattamento ambulatoriale involontario nella nostra società. Ma le prove non mostrano chiaramente che funzionano, o che misure meno coercitive non avrebbero gli stessi effetti.

Infatti, se sei coinvolto nel sistema criminale a causa della tua malattia mentale, un tribunale per la salute mentale viene percepito come meno coercitivo (Munetz et al., 2013), dimostrando la ricca diversità degli sforzi di trattamento che dovremmo abbracciare. Perché abbiamo già intrapreso questa strada una volta, mettendo tutte le nostre uova nell'involontario ricoverato approccio terapeutico. E sappiamo come ha funzionato bene.

Riferimenti

Munetz, MR et al. (2013). Tribunale per la salute mentale e trattamento ambulatoriale assistito: coercizione percepita, giustizia procedurale e impatto del programma. Servizi psichiatrici in anticipo. doi: 10.1176 / appi.ps.002642012

Phelan, JC et al. (2010). Efficacia e risultati del trattamento ambulatoriale assistito nello Stato di New York. Servizi psichiatrici, 61, 137-143.

Swanson JW, Swartz MS, Borum R, et al. (2000). Impegno involontario ambulatoriale e riduzione dei comportamenti violenti nelle persone con gravi malattie mentali. British Journal of Psychiatry, 176, 324–331.

Torrey, EF e Stanley, J. (2013). "Trattamento ambulatoriale assistito": un esempio di neolingua ?: In risposta
Servizi psichiatrici, 64 anni, 1179-1180. doi: 10.1176 / appi.ps.641109

Note a piè di pagina:

1. Come ampiamente definito dai ricercatori, tuttavia, "comportamento violento serio" potrebbe anche significare litigare in un bar locale. [↩]