Climi più freddi e bui legati a un maggiore consumo di alcol

Le persone che vivono in regioni più fredde con meno luce solare hanno maggiori probabilità di consumare più alcol rispetto alle loro controparti con clima più caldo, secondo un nuovo studio pubblicato online sulla rivista Epatologia.

I ricercatori della Divisione di Gastroenterologia dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto che al diminuire della temperatura e delle ore di luce solare, il consumo di alcol tende ad aumentare. I fattori climatici erano anche legati al binge drinking e alla prevalenza di epatopatia alcolica, una delle principali cause di morte nei pazienti con un consumo eccessivo di alcol a lungo termine.

"È qualcosa che tutti hanno assunto per decenni, ma nessuno lo ha dimostrato scientificamente. Perché le persone in Russia bevono così tanto? Perché in Wisconsin? Tutti pensano che sia perché fa freddo ", ha detto l'autore senior Ramon Bataller, M.D., Ph.D., capo di epatologia presso l'Università di Pittsburgh Medical Center (UPMC).

"Ma non siamo riusciti a trovare un unico documento che colleghi il clima all'assunzione di alcolici o alla cirrosi alcolica. Questo è il primo studio che dimostra sistematicamente che in tutto il mondo e in America, nelle zone più fredde e in quelle con meno sole, si ha più alcol e cirrosi alcolica ", ha affermato Bataller, anche professore di medicina a Pitt e direttore associato del Pittsburgh Centro di ricerca sul fegato.

L'alcol è un vasodilatatore, il che significa che aumenta il flusso di sangue caldo alla pelle, che è piena di sensori di temperatura. Ciò porterebbe un senso di calore a coloro che vivono in climi freddi. Anche il bere è collegato alla depressione, che tende a peggiorare quando la luce solare è scarsa e l'aria è fredda.

Utilizzando i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità, l'Organizzazione meteorologica mondiale e altri grandi set di dati pubblici, il team di ricerca ha trovato una chiara correlazione negativa tra i fattori climatici (temperatura media e ore di luce solare) e il consumo di alcol.

Il consumo di alcol è stato misurato come l'assunzione totale di alcol pro capite, la percentuale della popolazione che beve alcolici e l'incidenza del consumo eccessivo di alcol.

I ricercatori hanno anche trovato prove che il clima ha contribuito a una maggiore incidenza di malattie epatiche alcoliche. Queste tendenze erano vere sia quando si confrontavano i paesi di tutto il mondo sia quando si confrontavano tra le contee degli Stati Uniti.

"È importante evidenziare i molti fattori di confusione", ha detto l'autore principale Meritxell Ventura-Cots, Ph.D., ricercatore post-dottorato presso il Pittsburgh Liver Research Center. “Abbiamo cercato di controllare il più possibile. Ad esempio, abbiamo cercato di controllare la religione e come questa influenza le abitudini di alcol. "

Con la maggior parte del mondo arabo che dimora nel deserto si astiene dall'alcol, era importante confermare che i risultati sarebbero stati validi anche escludendo questi paesi a maggioranza musulmana. Allo stesso modo, negli Stati Uniti, lo Utah ha regolamenti che limitano l'assunzione di alcol, che devono essere presi in considerazione.

Durante la ricerca di modelli di cirrosi, il team ha dovuto controllare i fattori di salute che potrebbero peggiorare gli effetti dell'alcol sul fegato come l'epatite virale, l'obesità e il fumo.

Oltre a risolvere un dibattito secolare, le nuove scoperte suggeriscono che le iniziative politiche incentrate sulla riduzione del peso dell'alcolismo e dell'epatopatia alcolica dovrebbero rivolgersi alle aree geografiche in cui è più probabile che l'alcol sia problematico.

Fonte: Università di Pittsburgh Schools of the Health Sciences