Il razzismo è legato all'infiammazione cronica negli afroamericani
Le esperienze razziste possono aumentare l'infiammazione, aumentando il rischio di malattie croniche, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psiconeuroendocrinologia.
"Sappiamo che la discriminazione è collegata ai risultati sulla salute, ma nessuno era sicuro di come danneggiasse esattamente la salute", ha detto il dottor April Thames, professore associato di psicologia e psichiatria presso l'Università della California meridionale (USC) Dornsife College of Letters, Arts and Sciences .
“L'ho considerato un fattore di stress cronico. I nostri risultati hanno mostrato che la discriminazione razziale sembra innescare una risposta infiammatoria tra i cs a livello cellulare ".
La sopravvivenza di tutti gli esseri viventi dipende dalla loro capacità di rispondere a infezioni, stress e lesioni, secondo i ricercatori. Tali minacce innescano una risposta del sistema immunitario per respingere gli agenti patogeni e riparare i tessuti danneggiati. Un gruppo selezionato di geni è la chiave di questo meccanismo di difesa e l'infiammazione è un segno che quei geni stanno lavorando per contrastare la minaccia o riparare il danno.
L'infiammazione serve a proteggere un organismo da una minaccia per la salute. Ma se qualcuno si sente minacciato per lunghi periodi di tempo, la sua salute può soffrire in modo significativo di infiammazione cronica.
"Se quei geni rimangono attivi per un lungo periodo di tempo, ciò può promuovere attacchi di cuore, malattie neurodegenerative e cancro metastatico", ha detto il coautore del dottor Steve Cole dell'Università della California, Los Angeles (UCLA).
In studi precedenti, Cole ha scoperto che le risposte infiammatorie sono più elevate tra le persone in gruppi isolati e socialmente emarginati. "Lo abbiamo già visto in passato nella solitudine cronica, povertà, PTSD e altri tipi di avversità", ha detto."Ma fino ad ora, nessuno aveva considerato gli effetti della discriminazione".
Per il nuovo studio, il team si è concentrato su un gruppo di 71 partecipanti: due terzi del gruppo erano afro-americani; gli altri erano bianchi.
Inoltre, 38 dei partecipanti erano positivi per l'HIV. La loro partecipazione ha dato agli scienziati la possibilità di studiare gli effetti del razzismo indipendentemente dagli effetti della malattia.
I ricercatori hanno estratto l'RNA dalle cellule dei partecipanti e hanno misurato le molecole che innescano l'infiammazione, nonché quelle coinvolte nelle risposte antivirali. I loro risultati hanno rivelato livelli maggiori di molecole infiammatorie nei partecipanti afroamericani.
I risultati indicano anche che il razzismo può rappresentare fino al 50% dell'accresciuta infiammazione tra gli afroamericani, compresi quelli che erano positivi per l'HIV.
Il team si è assicurato che tutti i partecipanti avessero un background socioeconomico simile per tenere conto dei fattori di stress finanziari, che hanno eliminato la povertà come potenziale fattore di infiammazione cronica.
"La discriminazione razziale è un tipo diverso di stressante cronico rispetto alla povertà", ha detto Thames. “Le persone affrontano la povertà giorno per giorno e sono consapevoli che sta accadendo. Potrebbero persino essere in grado di affrontare i fattori di stress finanziari attraverso cambiamenti di lavoro, cambiamenti nei guadagni e nella gestione finanziaria. Ma con la discriminazione, non sempre ti rendi conto che sta accadendo. "
Le decisioni o lo stile di vita di una persona possono ridurre gli effetti negativi di alcuni fattori di stress, ma la discriminazione razziale è un fattore di stress cronico su cui le persone non hanno alcun controllo. "Non puoi cambiare il colore della tua pelle", dice.
Thames osserva che la dimensione del campione in questo studio era piccola, ma i risultati suggeriscono che i ricercatori dovrebbero ripetere lo studio con un campione più ampio per determinare completamente gli effetti infiammatori del razzismo sulle persone di colore.
Fonte: University of Southern California
