La lotta per "capelli buoni" può influire sull'obesità delle donne nere

Una nuova ricerca esplora il ruolo che l'identità etnica potrebbe svolgere nell'obesità e nell'attività fisica, soprattutto in relazione alle scelte di acconciatura.

I ricercatori guidati dall'esperta di obesità infantile Susan Woolford, M.D., M.P.H., hanno riconosciuto che alcune ragazze e donne nella comunità nera si sentono come se dovessero scegliere tra la loro salute e i loro capelli.

Le lezioni di ginnastica, gli sport scolastici e altre routine di esercizi portano importanti benefici per la salute. Ma sudare significa anche giorni di capelli potenzialmente cattivi e rovinare acconciature che richiedono tempo e costose.

Questo problema ha portato Woolford, pediatra presso l'ospedale pediatrico CS Mott dell'Università del Michigan, a studiare questo fenomeno culturale insieme a sua sorella Carole Woolford-Hunt, Ph.D., della Andrews University nel Michigan, e David Williams, Ph.D. , dell'Università di Harvard, per studiare questo fenomeno culturale.

I ricercatori hanno chiesto: i livelli più bassi di attività fisica tra gli adolescenti afroamericani sono legati alla cura dei capelli?

Il piccolo studio, recentemente pubblicato in Obesità BMC, incluse 36 ragazze afroamericane dai 14 ai 17 anni in tre stati.

Gli autori hanno trovato un tema coerente tra i partecipanti: le ragazze adolescenti preferivano i capelli stirati, che era considerato lo stile più "attraente", e hanno detto che evitavano di bagnarsi o sudare durante l'esercizio perché temevano che avrebbe rovinato la loro pettinatura.

Woolford, che è lei stessa nera, ha detto che i risultati sono significativi.

Ha detto che i bambini e le donne afro-americani hanno un rischio sproporzionatamente alto di obesità rispetto ai loro coetanei caucasici. È interessante notare che questa differenza diventa più evidente quando le ragazze invecchiano. Tra i sei e gli 11 anni, i tassi di obesità sono più simili. Ma nell'adolescenza c'è una netta differenza (circa il 14% contro il 29%).

"È davvero importante che esaminiamo tutti i possibili fattori che potrebbero contribuire a questa disparità. Uno di questi è che le ragazze afro-americane potrebbero non essere così attive fisicamente durante l'adolescenza, e dobbiamo chiederci perché ", ha detto Woolford.

“Mia sorella e co-investigatrice, la dottoressa Woolford-Hunt, è una psicologa consulente ed esperta in questioni legate alla razza e alla cultura. Abbiamo spesso discusso del ruolo che l'identità etnica potrebbe svolgere nell'obesità e nell'attività fisica, soprattutto in relazione alle scelte di acconciatura. Alcune persone potrebbero essere sorprese dal fatto che i problemi di acconciatura potrebbero potenzialmente influenzare l'attività fisica ".

Ma abbiamo avuto la reazione opposta da coloro che hanno familiarità con questo problema, come il mio parrucchiere che ha detto: "Bene, tutti sanno che è vero. Perché dovresti fare uno studio per dimostrarlo? "

Gli stili di moda attuali non sono utili. Woolford spiega che a causa della pressione culturale, molte donne nere negli Stati Uniti fanno di tutto per rilassarsi e lisciare i loro capelli naturali.

Molte acconciature popolari richiedono la tessitura dei capelli o una qualche forma di processo di stiratura, che può essere costoso, richiedere molto tempo e invertito dall'esposizione all'umidità. Le sezioni di capelli crespi sono indesiderabili e spesso è socialmente inaccettabile lasciare che i capelli naturali emergano.

C'è anche la percezione tra alcuni che per essere accettati nell'America tradizionale - in particolare nell'America aziendale - i capelli lisci siano più appropriati dei capelli intrecciati, bloccati o naturali. C'è anche la possibilità che per avanzare in alcune carriere o essere socialmente accettati, avere uno sguardo che rispecchi la cultura della maggioranza sia utile perché meno sei “diverso”, più gli altri sono a loro agio intorno a te. A volte c'è una connotazione negativa posta su un aspetto molto "etnico".

Altri studi hanno suggerito che fino al 40% delle donne nere adulte ha evitato contemporaneamente l'esercizio a causa della preoccupazione che avrebbe rovinato i loro capelli.

Nella ricerca attuale, gli investigatori sono rimasti colpiti dalla coerenza del messaggio da stato a stato. C'erano alcune sfumature (gli adolescenti in Georgia accettavano di più gli stili naturali rispetto a quelli del Michigan e della California, per esempio). Ma i capelli lunghi e lisci erano sempre visti come i più desiderabili.

Sono emersi quattro temi principali:

• quando le preoccupazioni sulle acconciature sono iniziate tra gli otto ei 15 anni, i partecipanti sono passati da stili "giovanili" (naturali) a stili "adulti" (stirati);
• i partecipanti hanno evitato di bagnarsi o sudare durante l'esercizio perché i loro capelli stirati sono diventati "pannolini";
• le trecce con estensioni e stili naturali erano viste come migliori per l'esercizio, ma non viste come attraenti;
• i partecipanti hanno scelto quasi universalmente acconciature lunghe e lisce come le più attraenti. Alcuni pensavano che i capelli corti e naturali andassero bene, ma che "stanno bene solo ad alcune persone".

"È importante notare che, sebbene abbiamo trovato temi comuni in tutti i focus group, non tutti gli adolescenti afroamericani si sentono in questo modo. Tuttavia, questo problema sembra essere nella mente di molte ragazze adolescenti afroamericane e merita ulteriori esplorazioni ", ha detto Woolford.

Continua spiegando che se l'identità etnica o le preferenze di acconciatura hanno davvero un impatto sull'attività fisica, forse gli interventi per affrontare l'eccesso di peso e le preferenze di stile di vita malsane potrebbero essere adattati a questi problemi.

“Gran parte della mia ricerca esplora l'uso di strumenti di messaggistica di testo per aiutare gli adolescenti a raggiungere un peso sano, e le nostre scoperte rafforzano il mio interesse nello studio di come potremmo incorporare testi su misura per questo problema. Ad esempio, potremmo includere foto di persone con capelli naturali o intrecciati che si esercitano per incoraggiare o ispirare gli adolescenti a fare lo stesso ".

Un altro problema è quello dell'identità etnica.

Woolford aggiunge: “È stato dimostrato che l'identità etnica è correlata allo stile di vita e alle scelte di acconciatura, quindi l'abbiamo misurata in questo studio. Qualcosa che non avevamo mai visto in letteratura prima era se l'identità etnica di qualcuno influisse sull'attività fisica, insieme all'idea che un'associazione più forte con un gruppo etnico può rendere qualcuno più a suo agio con i capelli naturali e quindi più disposto a fare esercizio.

“Anche in un campione così piccolo, è stato interessante vedere un'associazione tra livelli più elevati di identità etnica e livelli più elevati di attività fisica segnalata. Abbiamo anche trovato un'associazione tra la scelta dell'acconciatura e il livello di attività fisica (misurata dai minuti di attività auto-riferiti che hanno aumentato la frequenza cardiaca, come la partecipazione sportiva). "

Tutti i ricercatori ritengono che siano necessari ulteriori studi per replicare l'attuale studio e per esplorare come l'identità etnica sia influenzata dalla nostra società e come ciò influisca sulla salute.

Fonte: Università del Michigan