I pazienti bipolari con geni della schizofrenia potrebbero non rispondere al litio

Secondo un nuovo studio internazionale condotto dall'Università di Adelaide in Australia, i pazienti con disturbo bipolare che non rispondono al trattamento con litio condividono tutti qualcosa in comune: un numero elevato di geni precedentemente identificati per la schizofrenia.

Il litio, ampiamente considerato il trattamento "gold standard" per il disturbo bipolare, è stato comunemente prescritto dagli anni '50 a causa del suo effetto stabilizzante dell'umore. È stato dimostrato che protegge da episodi maniacali e depressivi e riduce il rischio di suicidio.

Tuttavia, circa il 30% dei pazienti bipolari risponde solo parzialmente. In effetti, più di un quarto non mostra alcuna risposta clinica e altri hanno effetti collaterali significativi sul litio.

Fino ad ora, i ricercatori non hanno capito perché questi pazienti non rispondono al trattamento comune, mentre altri rispondono bene al farmaco.

La ricerca ha coinvolto un gruppo internazionale di scienziati guidati dal professor Bernhard Baune dell'Università di Adelaide che ha studiato la genetica sottostante di oltre 2.500 pazienti trattati con litio per il disturbo bipolare.

"Abbiamo scoperto che i pazienti con diagnosi clinica di disturbo bipolare che mostravano una scarsa risposta al trattamento con litio avevano tutti qualcosa in comune: un alto numero di geni precedentemente identificati per la schizofrenia", ha detto Baune, capo della Disciplina di Psichiatria presso l'Università di Adelaide e autore principale della carta.

"Questo non significa che il paziente avesse anche la schizofrenia, ma se un paziente bipolare ha un alto" carico genetico "di geni a rischio di schizofrenia, la nostra ricerca mostra che hanno meno probabilità di rispondere a stabilizzatori dell'umore come il litio.

"Inoltre, abbiamo identificato nuovi geni all'interno del sistema immunitario che possono svolgere un ruolo biologico importante nelle vie sottostanti del litio e nel suo effetto sulla risposta al trattamento", afferma Baune.

Investigare la biologia alla base della risposta delle persone al trattamento al litio è un'area chiave di ricerca e un urgente bisogno clinico nella salute mentale.

"Questi risultati rappresentano un significativo passo avanti per il campo della psichiatria traslazionale", ha detto Baune. “Insieme ad altri biomarcatori e variabili cliniche, i nostri risultati aiuteranno a far progredire la capacità altamente necessaria di prevedere la risposta al trattamento prima di un intervento. Questa ricerca fornisce anche nuovi indizi su come i pazienti con disturbo bipolare e altri disturbi psichiatrici dovrebbero essere trattati in futuro ".

I loro risultati sono pubblicati sulla rivista JAMA Psychiatry.

Fonte: Università di Adelaide