Interventi basati su smartphone per la depressione

La tecnologia sta avanzando rapidamente e sempre più persone dipendono da essa per rimanere in contatto con gli amici, trovare il modo più veloce per lavorare o fare la spesa settimanale. Non sorprende che le persone si rivolgano ai propri smartphone per migliorare il proprio benessere mentale. Ci sono molte applicazioni mobili disponibili su smartphone che pretendono di migliorare la tua salute mentale, tuttavia non tutte le app per la salute mentale sono uguali ed è importante sapere come assicurarti che quella che stai utilizzando sia veramente utile.

Joseph Firth e colleghi hanno condotto la prima meta-analisi delle app per i sintomi depressivi nell'ottobre 2017, che è stata pubblicata sulla Gazzetta ufficiale della World Psychiatric Association. La depressione è tipicamente una condizione di salute mentale curabile con una varietà di trattamenti diversi, che vanno dagli interventi basati sulla consapevolezza ai farmaci. Sebbene curabile, un numero elevato di persone con depressione non cerca attivamente il supporto dei professionisti della salute mentale.

Una persona su 27 nei paesi più poveri cerca sostegno, mentre 1 persona su 5 cerca sostegno nei paesi più ricchi. Quindi, se solo 1 persona su 5 visita il proprio medico quando si sente particolarmente depressa anche se si trova in un paese in cui il supporto dovrebbe essere facilmente accessibile ed economico, cosa impedisce alle persone di accedere agli aiuti? Potrebbe essere dovuto alla mancanza di psicologi qualificati nella tua zona, al costo della terapia o allo stigma che circonda le condizioni di salute mentale. Non solo, ma secondo Firth, quasi la metà della popolazione mondiale vive in paesi in cui c'è meno di 1 psichiatra ogni 100.000 persone, rendendo una terapia efficace quasi impossibile. In seguito, anche nei paesi in cui è possibile eseguire una terapia di alto livello, le persone possono ricadere e diventare nuovamente depresse. Date le barriere all'accesso a cure efficaci, "sono urgentemente necessari metodi per ridurre la depressione su scala demografica". 1 Le applicazioni mobili possono essere parte della soluzione in quanto possono essere un modo per consentire l'accesso a metodi di trattamento efficaci a basso costo per una grande popolazione.

Lo studio condotto da Firth e colleghi è iniziato identificando tutti gli studi che esplorano l'efficacia delle applicazioni mobili per il trattamento dei sintomi depressivi. Gli articoli inclusi erano tutti in inglese e gli studi ammissibili erano tutti studi randomizzati controllati che esploravano l'impatto di un intervento di salute mentale fornito tramite smartphone su almeno una misura per i sintomi della depressione. Dopo aver eliminato tutti gli studi di bassa qualità, gli autori hanno trovato 18 studi che potevano includere nella loro analisi. Questi studi hanno valutato un totale di 22 diversi interventi di salute mentale su smartphone.

L'età media del campione variava da 18 anni a 59 anni di età. Due degli studi nella meta-analisi includevano persone con depressione maggiore, due individui con disturbo bipolare, uno includeva giovani con qualsiasi condizione di salute mentale e il resto ha reclutato partecipanti con depressione auto-dichiarata da lieve a moderata, tendenze suicide, ADHD (attenzione disturbo da deficit), ansia, insonnia o PTSD (disturbo post traumatico da stress). L'intervento tramite smartphone è durato da 4 a 24 settimane.

Nel complesso, l'efficacia dell'intervento tramite smartphone sui sintomi depressivi era da piccola a moderata rispetto a nessun intervento. Ulteriori analisi sono state esplorate su quale particolare intervento fosse più efficace per la depressione. Gli studi coinvolti sono stati suddivisi in diversi gruppi a seconda delle tecniche, dei tipi di feedback e delle caratteristiche. Le analisi hanno suggerito che gli interventi su smartphone che hanno coinvolto gli esseri umani hanno avuto piccoli effetti sui sintomi depressivi, mentre quelli che non hanno utilizzato il feedback di persona hanno avuto un effetto più positivo. A seguito di ciò, le applicazioni che come "feedback in-app", come i progressi sul benessere mentale, hanno avuto un effetto maggiore su quelle che non lo avevano. Infine, le applicazioni incentrate principalmente sull'allenamento cognitivo hanno avuto un effetto minore sugli esiti della depressione rispetto a quelle che si concentravano sulla salute mentale.Gli autori hanno concluso che è stato riscontrato che gli interventi con gli smartphone hanno un moderato effetto positivo sui sintomi depressivi.

I messaggi da portare via dallo studio sono:

• Le applicazioni per smartphone per la depressione possono essere un buon primo passo, in particolare per le forme lievi di depressione.
• Le persone che lavorano da sole possono fare abbastanza bene, rendendo queste soluzioni scalabili poiché il contatto faccia a faccia con i terapisti non sembra essere essenziale.
• Il contenuto dell'app dovrebbe essere basato su prove.
• Il contenuto dovrebbe concentrarsi sulla salute mentale, piuttosto che sull'allenamento del cervello.

L'altro aspetto importante dell'utilizzo di un'applicazione di salute mentale per la depressione è assicurarsi che i dati siano conservati al sicuro e utilizzati solo per fornire il servizio. Gli sviluppatori di app non dovrebbero vendere i tuoi dati a terzi. Oltre a questo, le applicazioni per smartphone per la depressione possono essere uno strumento molto utile per aiutare con il recupero.

Riferimento:

1. Firth, J., Torous, J., Nicholas, J., Carney, R., Pratap, A., Rosenbaum, S., e Sarris, J. (2017). L'efficacia degli interventi di salute mentale basati su smartphone per i sintomi depressivi: una meta-analisi di studi randomizzati controllati. World Psychiatry, 16 (3), 287–298. http://doi.org/10.1002/wps.20472