Formula di soia collegata alle convulsioni nei bambini autistici
Lo studio ha rilevato convulsioni in eccesso tra le ragazze e nel campione totale di 1.949 bambini, secondo Cara Westmark, Ph.D., uno scienziato senior presso il Dipartimento di Neurologia dell'Università del Wisconsin-Madison.
"Il legame di sequestro di soia ha raggiunto un significato borderline tra i ragazzi, che costituivano l'87 per cento dei bambini descritti nel database in studio", ha detto.
Le convulsioni - causate da correnti elettriche incontrollate nel cervello - si verificano in molti disturbi neurologici, tra cui l'epilessia, il morbo di Alzheimer, la sindrome di Down e l'autismo, ha osservato Westmark.
La Westmark ha detto che la sua indagine è stata stimolata dagli studi sui topi di un farmaco che, si sperava, avrebbe inibito le convulsioni bloccando i segnali che eccitano le cellule nervose.
"È stata una pura casualità che ci è capitato di guardare la soia", ha detto.
Per semplificare lo studio sui topi, ha sostituito il cibo da laboratorio standard, che aveva una composizione variabile, con una dieta contenente ingredienti purificati. "Inaspettatamente, quella dieta ha ridotto il tasso di convulsioni del 50 per cento rispetto al cibo standard", ha detto Westmark.
"Eravamo incuriositi dal fatto che un'alterazione della dieta fosse efficace quanto molti farmaci nel ridurre l'incidenza di crisi epilettiche e volevamo perseguire tale scoperta", ha detto.
“Abbiamo scoperto che la principale differenza tra le diete era la fonte di proteine. La dieta standard era a base di soia, mentre la dieta purificata era a base di caseina o latticini ".
Sebbene non sia noto il motivo per cui la soia sarebbe collegata a convulsioni, Westmark indica l'elevato livello di estrogeni di origine vegetale nei prodotti a base di soia come una possibile causa delle convulsioni in eccesso.
Le persone mangiano molti prodotti a base di soia, ma Westmark ha deciso di concentrarsi sui bambini, che potrebbero consumare nient'altro che latte artificiale. Circa il 25% del latte artificiale venduto negli Stati Uniti si basa sulle proteine della soia, ha riferito.
Sapendo che le persone con autismo hanno un più alto tasso di convulsioni, Westmark si è rivolta a un database della Simons Foundation Autism Research Initiative.
Ciò ha portato al nuovo studio, pubblicato sulla rivista PLOS ONE, che ha mostrato che i bambini con autismo che sono stati nutriti con latte artificiale di soia avevano 2,6 volte più attacchi febbrili rispetto ai bambini nutriti con latte artificiale non a base di soia.
Ciò significa che il 4,2% del gruppo di soia aveva un attacco associato a febbre, rispetto all'1,6% degli altri, ha spiegato.
Ha notato che la stragrande maggioranza di entrambi i gruppi non ha avuto convulsioni. "Questo non significa che tutti i bambini autistici che mangiano latte artificiale a base di soia svilupperanno convulsioni", ha detto Westmark.
Eppure questo aumento è preoccupante, secondo lo scienziato.
"La prevalenza dell'autismo è in aumento e attualmente colpisce un bambino americano su 88", ha detto. “La soia è un ingrediente diffuso in molti prodotti alimentari e il 25 per cento degli alimenti per lattanti sono a base di soia, quindi questo è qualcosa che deve essere studiato. Se il bambino è intollerante al lattosio, ci sono alternative che un pediatra può consigliare ".
"Lo studio non era il tipo di sperimentazione clinica randomizzata che può dimostrare il nesso di causalità", ha detto.
“Possiamo dire di avere una potenziale associazione tra l'uso di formule a base di soia e convulsioni nei bambini autistici; non possiamo dire che questo sia causa ed effetto ", ha spiegato. "Siamo stati fortunati ad avere accesso al database SFARI, ma non è stato impostato per rispondere alle domande che stavamo ponendo".
Sebbene sia possibile che le convulsioni possano anche essere più frequenti tra i bambini che consumano latte artificiale di soia ma non hanno una disabilità dello sviluppo, non ci sono dati disponibili in questo momento a sostegno di ciò, secondo Westmark.
"L'attuale studio solleva preoccupazioni, poiché le convulsioni causano danni neurologici e convulsioni ripetute - l'epilessia - possono trasformarsi in un problema permanente", ha detto.
"Questo deve essere studiato in modo più approfondito", ha concluso. "Se la formula di soia sta abbassando la soglia per le convulsioni o aumentando l'incidenza delle convulsioni, dobbiamo saperlo".
Fonte: University of Wisconsin-Madison
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