I farmaci che aumentano la dopamina possono aiutare i consumatori di cocaina a smettere
Sebbene i consumatori di eroina traggano vantaggio dal metadone quando tentano di smettere, attualmente non esistono farmaci provati per aiutare le persone dipendenti da cocaina e anfetamine.
"Il trattamento per la dipendenza da stimolanti è difficile e spesso gli individui che combattono la ricaduta della dipendenza più volte", ha detto il capo della ricerca Dr. Karen Ersche del Behavioral and Clinical Neuroscience Institute (BCNI) presso l'Università di Cambridge.
“Al momento, il trattamento standard per le persone dipendenti da cocaina e anfetamine coinvolge principalmente approcci comportamentali come la consulenza e la terapia cognitivo-comportamentale, che sono utili. Tuttavia, la nostra ricerca fornisce informazioni importanti sul potenziale sviluppo di farmaci che potrebbero aiutare a frenare il desiderio di coloro che soffrono di dipendenza, aumentando le probabilità di una guarigione di successo ".
Per lo studio, Ersche e il suo team hanno chiesto alle persone dipendenti da stimolanti di eseguire un'attività di apprendimento mentre il loro cervello veniva scansionato. Hanno chiesto lo stesso ai volontari che non hanno fatto uso di droghe.
I ricercatori hanno scoperto che il gruppo dipendente dallo stimolante aveva difficoltà ad adattare il proprio comportamento quando una delle regole è stata modificata: hanno risposto in modo persistente allo stimolo precedentemente corretto anche dopo essere stato ripetutamente detto che la regola era cambiata e le loro risposte erano errate.
"Le loro prestazioni inflessibili sul compito assomigliano alle loro abitudini di consumo di droghe in quanto le persone dipendenti da stimolanti fanno quasi tutto per assumere droghe anche quando ci sono conseguenze negative come perdita di lavoro, debiti o rotture di relazioni", ha detto Ersche.
Le scansioni cerebrali somministrate mentre i volontari eseguivano il compito hanno rivelato che questo comportamento persistente era direttamente collegato a una bassa attività nel sistema di ricompensa del cervello. Tuttavia, le loro prestazioni sono migliorate e l'attività cerebrale è diventata normale quando ai partecipanti è stato somministrato un farmaco che aumentava la dopamina chimica nel centro di ricompensa del cervello.
"Tuttavia, prima che questo farmaco possa essere utilizzato per il trattamento di individui dipendenti da stimolanti nella pratica clinica, sarebbero necessarie ulteriori ricerche utilizzando dosi multiple per periodi di tempo più lunghi", ha aggiunto Ersche.
Una precedente ricerca dello stesso gruppo ha anche scoperto che alcune regioni del sistema di ricompensa del cervello erano notevolmente più grandi nei consumatori di cocaina; queste sono le aree più colpite dal consumo di cocaina e gli scienziati ritengono che ciò renda i consumatori più vulnerabili agli effetti delle droghe.
Fonte: Università di Cambridge
