Visualizzare il futuro può aiutare nella perdita di peso
Secondo lo studio, le donne che hanno pensato a scenari futuri sono state in grado di rimandare la gratificazione, che fossero in sovrappeso o magre.
"Questa ricerca è certamente una buona notizia per le persone che hanno lottato per perdere peso, perché mostra che quando alle persone viene insegnato a immaginare, o simulare il futuro, possono migliorare la loro capacità di ritardare la gratificazione", ha detto Leonard H. Epstein, Ph. D., professore presso l'Università della Buffalo School of Medicine and Biomedical Sciences, autore senior della ricerca.
La ricerca fa parte di un campo chiamato prospezione, il processo attraverso il quale le persone possono proiettarsi nel futuro, simulando mentalmente eventi futuri.
Epstein osserva che molte persone hanno difficoltà a resistere all'impulso di una gratificazione immediata. Invece, si impegnano nel "ritardare lo sconto", in cui scontano i premi futuri a favore di premi più piccoli e immediati.
Questa tendenza è associata a un maggiore consumo di cibi pronti e altamente calorici, ha detto. Gli esperti ipotizzano che se le persone potessero modificare lo sconto del ritardo, avrebbero più successo nel perdere peso.
"Ora abbiamo sviluppato un trattamento per questo", ha detto. "Possiamo insegnare alle persone come ridurre lo sconto sui ritardi, dove imparano a simulare mentalmente il futuro per moderare il loro comportamento nel presente".
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 24 donne magre e 24 donne in sovrappeso e obese. Sono stati tutti sottoposti a diverse valutazioni comportamentali per determinare le differenze nel livello di motivazione di ciascuna persona, la loro prospettiva sul tempo e quanto cercavano di divertirsi e hanno risposto alle ricompense.
I ricercatori hanno quindi valutato quanto ritardo attualizzando le donne impegnate nell'utilizzo di un ipotetico test che prometteva diverse somme di denaro, disponibili ora o in futuro. Sebbene l'importo disponibile in futuro sia rimasto di $ 100, l'importo disponibile è diminuito immediatamente durante ogni test, fino a scendere fino a $ 1.
Alle donne è stato quindi chiesto di pensare agli eventi futuri che si sarebbero verificati durante i periodi di tempo coinvolti nel test. Ad esempio, se scegliessero tra $ 95 ora e $ 100 in sei mesi, verrebbero istruiti a pensare all'evento più vivido che accadrebbe loro sei mesi, come una festa di compleanno.
A un gruppo di controllo è stato chiesto di pensare invece di scene vivide da una storia di Pinocchio che avevano letto.
I ricercatori hanno scoperto che coloro che si sono impegnati nel futuro esercizio di pensiero sono stati in grado di ridurre lo sconto del ritardo. Hanno anche scoperto che c'erano poche differenze tra le donne magre e quelle in sovrappeso e obese.
In uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno, Epstein ei suoi colleghi hanno dimostrato che le donne in sovrappeso e obese mangiavano meno quando si immaginavano in piacevoli scenari futuri. Ciò ha anche ridotto la loro inclinazione a impegnarsi nello sconto ritardato, ha detto.
"Nello studio attuale, dimostriamo che il pensiero futuro episodico funziona altrettanto bene nelle donne in sovrappeso e obese rispetto alle donne magre", ha detto.
"Questo è importante poiché diversi studi hanno dimostrato che le donne in sovrappeso / obese sono più impulsive. Il fatto che proiettarsi nel futuro e immaginare scenari futuri funzioni altrettanto bene per le donne magre e in sovrappeso / obese è importante per progettare interventi per ridurre il processo decisionale impulsivo nelle donne che hanno bisogno di perdere peso ".
La ricerca, finanziata da una borsa di studio del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases of the National Institutes of Health, è stata pubblicata sulla rivista Appetito.
Fonte: SUNY University at Buffalo
