Scusate ragazzi, ma il cervello delle donne matura più velocemente
Gli investigatori hanno scoperto che il processo inizia prima nelle ragazze, il che potrebbe spiegare perché maturano più velocemente durante l'adolescenza.
Gli scienziati dell'Università di Newcastle hanno studiato individui di età pari o inferiore a 40 anni e hanno scoperto che il cervello riorganizza le connessioni nel corso della nostra vita.
Il dottor Marcus Kaiser e Sol Lim hanno scoperto che mentre le connessioni globali nel cervello vengono semplificate, le connessioni a lunga distanza che sono cruciali per l'integrazione delle informazioni vengono preservate.
I ricercatori sospettano che questo processo selettivo scoperto di recente potrebbe spiegare perché la funzione cerebrale non si deteriora - e anzi migliora - durante questa potatura della rete.
È interessante notare che hanno anche scoperto che questi cambiamenti si sono verificati prima nelle femmine che nei maschi.
"Le connessioni a lunga distanza sono difficili da stabilire e mantenere, ma sono fondamentali per un'elaborazione rapida ed efficiente", ha affermato Kaiser.
"Se pensi a un social network, gli amici nelle vicinanze potrebbero darti informazioni molto simili: potresti sentire le stesse notizie da persone diverse. È più probabile che persone di diverse città o paesi forniscano informazioni nuove.
"Allo stesso modo, alcuni flussi di informazioni all'interno di un modulo cerebrale potrebbero essere ridondanti, mentre le informazioni provenienti da altri moduli, ad esempio, l'integrazione delle informazioni ottiche su un viso con le informazioni acustiche di una voce è vitale per dare un senso al mondo esterno".
Come spiegato nella rivista Corteccia cerebrale, i ricercatori delle università di Newcastle, Glasgow e Seoul hanno valutato le scansioni di 121 partecipanti sani di età compresa tra 4 e 40 anni.
Il campione di studio rappresenta la fascia di età in cui è possibile osservare i principali cambiamenti di connettività durante questo periodo di maturazione e miglioramento nel cervello.
Utilizzando una tecnica non invasiva chiamata imaging del tensore di diffusione, un protocollo di misurazione speciale per gli scanner di risonanza magnetica (MRI), hanno dimostrato che le fibre vengono generalmente potate in quel periodo.
Tuttavia, hanno scoperto che non tutte le proiezioni (connessioni a lungo raggio) tra le regioni del cervello sono influenzate nella stessa misura; le modifiche sono state influenzate in modo diverso a seconda dei tipi di connessioni.
Le proiezioni che vengono preservate erano scorciatoie che collegano rapidamente diversi moduli di elaborazione, ad es. per la visione e il suono e consentono il trasferimento rapido delle informazioni e l'elaborazione sincrona.
Cambiamenti in queste connessioni sono stati trovati in molti disturbi dello sviluppo cerebrale tra cui autismo, epilessia e schizofrenia.
I ricercatori hanno dimostrato per la prima volta che la perdita di fibre di materia bianca tra le regioni del cervello è un processo altamente selettivo, un fenomeno che chiamano distacco preferenziale.
Mostrano che le connessioni tra regioni del cervello distanti, tra emisferi cerebrali e tra i moduli di elaborazione perdono meno fibre nervose durante la maturazione del cervello del previsto.
I ricercatori dicono che questo potrebbe spiegare come manteniamo una rete cerebrale stabile durante la maturazione del cervello.
Commentando il fatto che questi cambiamenti si sono verificati prima nelle femmine rispetto ai maschi, Lim ha detto: “La perdita di connettività durante lo sviluppo del cervello può effettivamente aiutare a migliorare la funzione cerebrale riorganizzando la rete in modo più efficiente.
“Dì invece di parlare con molte persone a caso, chiedere a un paio di persone che vivono nella zona da molto tempo è il modo più efficiente per conoscere la tua strada.
"In modo simile, ridurre alcune proiezioni nel cervello aiuta a concentrarsi sulle informazioni essenziali."
Fonte: Newcastle University
