Studio: per frenare la voglia di cibo spazzatura degli adolescenti, esporre le motivazioni dei professionisti del marketing

Un nuovo studio rileva che riformulare il modo in cui gli adolescenti vedono le campagne di marketing alimentare può spronarli, in particolare i ragazzi, a fare scelte dietetiche quotidiane più sane per un lungo periodo di tempo.

I risultati, pubblicati sulla rivista Natura comportamento umano, mostrano che quando gli adolescenti sono esposti all'idea che le aziende stiano cercando di agganciarli al cibo spazzatura che crea dipendenza per guadagno finanziario, gli adolescenti optano per cibi più sani.

Il metodo funziona in parte attingendo al desiderio naturale degli adolescenti di ribellarsi all'autorità, o "attenersi all'uomo", affermano i ricercatori.

"Il marketing alimentare è deliberatamente progettato per creare associazioni emotive positive con il cibo spazzatura, per collegarlo a sentimenti di felicità e divertimento", ha affermato il ricercatore Christopher J. Bryan della Booth School of Business dell'Università di Chicago.

"Quello che abbiamo fatto è ribaltare la situazione sui marketer alimentari esponendo questa manipolazione agli adolescenti, innescando la loro naturale forte avversione all'essere controllati dagli adulti. Se potessimo sensibilizzare più bambini a questo, potrebbe fare davvero la differenza ".

Nel 2016, i ricercatori hanno condotto uno studio preliminare con gli studenti di terza media in una scuola media del Texas. Un gruppo di studenti ha letto un articolo in stile expé basato sui fatti sulle grandi aziende alimentari. L'articolo inquadrava le società come operatori di marketing manipolatori che cercavano di attirare i consumatori su cibo spazzatura che crea dipendenza per guadagni finanziari. Gli articoli descrivevano anche etichette di prodotti ingannevoli e pratiche pubblicitarie rivolte a popolazioni vulnerabili, inclusi bambini molto piccoli e poveri.

Un gruppo di studenti separato e di controllo legge il materiale tradizionale dei programmi di educazione sanitaria esistenti sui benefici di un'alimentazione sana. I risultati mostrano che il gruppo che ha letto le esposizioni ha scelto meno snack di cibo spazzatura e ha scelto l'acqua rispetto alle bibite zuccherate il giorno successivo.

Nel nuovo studio, gli adolescenti hanno prima letto il materiale di esposizione di marketing, quindi hanno svolto un'attività chiamata "Make It True", progettata per rafforzare la rappresentazione negativa del marketing alimentare. Gli studenti hanno ricevuto immagini di annunci di cibo su iPad con istruzioni per scrivere o disegnare sugli annunci - in stile graffiti - per trasformare gli annunci da falsi a veri.

È importante sottolineare che gli effetti dell'intervento di esposizione di marketing sono durati per il resto dell'anno scolastico - tre mesi interi.L'impatto è stato particolarmente significativo tra i ragazzi, che hanno ridotto del 31% i loro acquisti quotidiani di bevande e snack malsani nella mensa scolastica, rispetto al gruppo di controllo.

"Una delle cose più eccitanti è che abbiamo portato i bambini ad avere una reazione intestinale immediata più negativa al cibo spazzatura e al marketing del cibo spazzatura, e una reazione intestinale immediata più positiva ai cibi sani", ha detto Bryan.

Fare appello all'impulso naturale degli adolescenti di "attenersi all'uomo" e il loro senso di equità accresciuto dal punto di vista dello sviluppo possono finalmente fornire un modo per la comunità della salute pubblica di competere contro i marketer di cibo spazzatura con finanziamenti notevolmente migliori.

Questo intervento breve, poco costoso e facilmente scalabile sembra fornire una protezione duratura contro il potere allettante del marketing del cibo spazzatura e cambiare le abitudini alimentari in meglio.

"Questo studio mostra che è possibile modificare il comportamento durante l'adolescenza utilizzando un intervento di tocco leggero", ha affermato David S. Yeager dell'Università del Texas ad Austin.

“L'adolescenza è una fase di sviluppo in cui anche gli approcci di promozione della salute più lunghi non hanno avuto praticamente alcun effetto. Poiché così tanti problemi sociali, dall'istruzione ai comportamenti rischiosi, hanno le loro radici negli anni dell'adolescenza, questo studio apre la strada a soluzioni ad alcune delle sfide più spinose per la promozione della salute pubblica globale ".

Fonte: Università di Chicago Booth School of Business