L'eliminazione della proteina Nf1 accelera il sollievo dalla depressione
L'eliminazione di una certa proteina incoraggia la nascita di nuove cellule nervose e consente agli antidepressivi di agire più rapidamente, secondo uno studio sugli animali in Il Journal of Neuroscience.
Il ruolo normale della proteina, chiamata neurofibromina 1, è prevenire la crescita cellulare incontrollata. Lo studio suggerisce che le strategie di trattamento sviluppate per stimolare la nascita delle cellule nervose possono aiutare a curare la depressione più rapidamente, poiché gli attuali antidepressivi richiedono in genere diverse settimane per avere pieno effetto.
In particolare, una particolare sezione dell'ippocampo produce nuove cellule nervose durante un processo noto come neurogenesi. Ciò è reso possibile da cellule specializzate chiamate cellule progenitrici neurali (NPC). Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che la neurogenesi degli adulti diminuisce con l'età e lo stress, le terapie note per alleviare i sintomi della depressione, come l'esercizio fisico e gli antidepressivi, aumentano la neurogenesi.
Un team di scienziati, guidato da Luis Parada, PhD, dell'Università del Texas Southwestern, ha studiato la neurogenesi dopo aver rimosso la neurofibromina 1 (Nf1) da NPC in topi adulti. I risultati hanno rivelato che la rimozione diNf1 ha aumentato il numero e la maturazione delle cellule nervose neonate nell'ippocampo adulto.
Quindi, dopo sette giorni di trattamento antidepressivo, Nf1 topi mutanti hanno mostrato meno comportamenti depressivi e ansiosi, mentre i topi senza la mutazione hanno impiegato più tempo per mostrare miglioramenti.
"I nostri risultati stabiliscono un ruolo importante perNf1 nel controllare la neurogenesi nell'ippocampo e dimostrare che l'attivazione di NPC adulti è sufficiente per regolare la depressione e i comportamenti ansiosi ", ha detto il coautore dello studio Renee McKay, PhD, dell'Università del Texas Southwestern.
"Il nostro lavoro è tra i primi a dimostrare la fattibilità di alterare l'umore attraverso la manipolazione diretta della neurogenesi degli adulti", ha aggiunto McKay.
Per determinare se rimuovere Nf1 porta a cambiamenti a lungo termine nei topi, gli scienziati hanno eseguito topi di 8 mesi attraverso una serie di test sviluppati per misurare comportamenti di tipo ansia e depressivo.
I topi mutanti hanno mostrato meno comportamenti ansiosi e hanno anche dimostrato resistenza agli effetti di uno stress cronico lieve e imprevedibile. Inoltre, anche senza antidepressivi, rimuovendo Nf1 da NPC nei topi adulti ha diminuito i sintomi di depressione e ansia.
"Questo studio dimostra che indurre la neurogenesi è sufficiente per produrre azioni comportamentali antidepressive e fornisce nuovi bersagli per interventi terapeutici", ha affermato Ronald Duman, PhD, esperto di neurogenesi dell'Università di Yale.
Fonte: Society for Neuroscience
