Avvocati e depressione: un'intervista con Daniel Lukasik

Oggi ho l'onore di intervistare Daniel Lukasik, un illustre avvocato e creatore del sito molto interessante LawyersWithDepression.com. Daniel scrive anche il blog Lawyers With Depression, che copre una vasta gamma di argomenti diversi, dalla spiritualità a come prendere decisioni intelligenti come professionisti.

Domanda: perché così tanti avvocati sono depressi?

Daniel:

1. Gli avvocati sono pensatori pessimisti.

Secondo il professor Martin Seligman, gli avvocati hanno uno "stile esplicativo pessimistico". Non è la stessa cosa che vedere il bicchiere come "mezzo vuoto". Piuttosto, gli avvocati pessimisti tendono ad attribuire le cause degli eventi negativi come fattori stabili e globali (durerà per sempre e minerà tutto). Il pessimista vede gli eventi negativi come pervasivi, permanenti e incontrollabili mentre l'ottimista li vede come locale, temporaneo e mutevole ("Oh beh, non ho vinto questo, ma domani è un nuovo giorno e ricomincerò da zero."). Il pessimismo è visto come un vantaggio tra gli avvocati, perché vedere i problemi come pervasivi e permanenti è una componente di ciò che la professione legale considera prudenza.Devono prevedere ogni possibile laccio e catastrofe. Anche se questo potrebbe aiutarli a essere avvocati migliori, questa caratteristica non li rende sempre esseri umani felici. In effetti, il pensiero pessimistico è visto dalla terapia cognitivo comportamentale come un segno distintivo della depressione.

2. Pattern di comportamento negativo.

Secondo il professor Andrew Benjamin, gli avvocati si assumono troppo lavoro e hanno problemi a mantenere relazioni sane. Questo, a sua volta, fa precipitare l'insoddisfazione professionale, la perdita della motivazione intrinseca e l'abbandono dei valori personali. Questi modelli di comportamento lasciano molti avvocati che soffrono di alti livelli di depressione e di livelli cronicamente elevati di ostilità, cinismo e aggressività.

3. Elevati livelli di stress.

La natura contraddittoria della professione fa scattare ripetutamente il fisiologico
risposta di lotta o fuga nei nostri corpi. Quando ci troviamo di fronte a una minaccia, reale o percepita, questa risposta interviene e inonda il nostro corpo con i potenti ormoni cortisolo e adrenalina, che ci spingono all'azione. Nel tempo, questa ansia cronica provoca il rilascio di troppi ormoni di lotta o fuga. La ricerca ha dimostrato che il rilascio prolungato di cortisolo danneggia le aree del cervello che sono state implicate nella depressione: l'ippocampo (coinvolto nell'apprendimento e nella memoria) e l'amigdala (coinvolto nel modo in cui percepiamo la paura). In effetti, Richard O'Connor, un esperto di depressione, ha concluso che la depressione "è lo stress che dura da troppo tempo".

Domanda: cosa possono fare gli avvocati ogni giorno per aiutare la loro depressione?

Daniel:

1. Dovrai imparare ad affrontare il tuo pensiero negativo.

Ogni giorno porto in tasca una scheda da 3 x 5 pollici. Su di esso, elencherò 3 problemi che penso che affronterò quel giorno che sono basati sui fatti (ad esempio, ho un brief legale in scadenza alle 17:00). Quindi, ci annoto accanto una mia tipica reazione depressiva (ad es. "Non lo farò mai"). Infine, scrivo una risposta più sana e costruttiva che posso scegliere (ad es. "Ho tutto il giorno, prenderlo in parti e sarà fatto."). Questo non è facile perché il nostro pensiero depressivo è così naturale ed è così radicato, che pensiamo che il nostro approccio depressivo ai problemi sia "normale". Tuttavia, è un'abitudine distruttiva e rinforza solo la depressione.

2. Pratica la gratitudine su base quotidiana.

Sul retro della stessa scheda 3 x 5, pratico la gratitudine. Durante il giorno, quando accadono cose belle, le annoto. Penso che sia importante per qualcuno che ha a che fare con la depressione scrivere cose concrete piuttosto che concettuali. Ad esempio, una cosa concreta potrebbe essere "Un bambino mi ha regalato un bel sorriso oggi" (cioè questo è realmente accaduto) piuttosto che "La mia vita non è così male" (cioè troppo ampia e ambigua). Le persone depresse trascorrono molto tempo nella loro testa; avvocati ancora di più. In quanto tali, dobbiamo ancorarci a esempi brevi e concreti che riflettano eventi quotidiani di cui possiamo essere grati.

3. Se hai una pratica spirituale, fallo. Se non lo fai, pensa di avviarne uno.

Questo potrebbe includere qualsiasi cosa, da una pratica di meditazione formale, andare a messa o camminare nei boschi. La ricerca suggerisce che le persone che hanno una pratica spirituale stanno meglio con la depressione. Se credi in Dio o in un potere superiore (io sono cattolico), puoi avvalerti dell'aiuto e del sostegno di Qualcuno che è più grande della tua depressione. Se non credi in Dio, forse abbracci qualche altra forma di spiritualità a cui puoi attingere. La crescita e lo sviluppo spirituale, secondo me, è un pilastro importante della ripresa.

4. Unirsi a un gruppo di supporto.

Entrare a far parte di un gruppo di supporto è, nella mia esperienza, un modo prezioso per vedere che non sei solo nella tua depressione. La depressione è una condizione molto isolante. Quando ci sentiamo male, semplicemente non abbiamo voglia di avere a che fare con le persone e rimuginare: "Nessuno capirà comunque". Quindi chiudiamo la porta e ci sentiamo immobilizzati dalla nostra depressione. Dobbiamo uscire con le persone. È utile se è strutturato, regolare e qualcosa su cui puoi impegnarti. Ci sono gruppi di sostegno in tutto il paese per avvocati che soffrono di depressione. Penso che sia utile entrare a far parte di un gruppo di avvocati perché non devi spiegare agli altri cosa vuol dire affrontare la depressione E fare pratica legale. Tali gruppi sono generalmente gestiti da associazioni di avvocati locali o programmi di assistenza legale. Vai sul web o chiama per vedere cosa è disponibile. Se non esiste un gruppo di supporto di questo tipo per gli avvocati, informa il tuo Ordine degli avvocati o il Programma di assistenza per avvocati che desideri partecipare a uno Chiedi loro se possono lavorare per avviarne uno.

Se ti senti a disagio nel rivelare la tua depressione davanti ad altri avvocati, ci sono altri gruppi di supporto per la depressione in tutto il paese. L'elenco di tali gruppi vicino a te può essere trovato accedendo al sito Web di The Depression and Bipolar Support Alliance.

5. Pratica la consapevolezza.

Recentemente è stata prestata molta attenzione all'uso della meditazione consapevole per aiutare la depressione. In tale meditazione, ci sediamo in silenzio, prestiamo attenzione al nostro respiro e guardiamo i nostri pensieri fluttuare nel nostro flusso di coscienza. Di solito, reagiamo abitualmente a tutti i nostri pensieri e sentimenti ("Non riuscirò mai a portare a termine questo brief"). Nella meditazione di consapevolezza, impariamo - lentamente - a lasciare che i pensieri e le sensazioni fluttuino senza reagire ad essi. Quello che stiamo veramente facendo è creare uno spazio per noi stessi dove non abbiamo nella nostra modalità di fare; dove il nostro obiettivo principale è fare le cose e avere successo. Consideralo come un momento di riposo durante la giornata. Consiglio vivamente di leggere il libro più venduto, "The Mindful Way through Depression" per ulteriori indicazioni ed esercizi.

Se sentiamo di non avere tempo per la meditazione, o abbiamo difficoltà a stare fermi, possiamo ancorarci al nostro corpo. Quando mi sento stressato e ho bisogno di uscire dalla mia mente depressiva, mi concentro su alcune semplici sensazioni fisiche. Ad esempio, cercherò di prestare attenzione alla mia camminata per un periodo di tempo, diciamo 20 minuti. Sento i miei piedi toccare il tappeto o il cemento come una passeggiata. È incredibilmente semplice, radicale e calmante per la nostra mente ansiosa e depressa.

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