Le prime impressioni dalle foto possono fuorviare
Una nuova ricerca suggerisce che anche piccole variazioni nel modo in cui viene visualizzato un singolo viso possono portare le persone a sviluppare prime impressioni significativamente diverse di quella persona.
"I nostri risultati suggeriscono che le impressioni da foto di individui potrebbero essere profondamente fuorvianti", ha detto lo scienziato psicologico e autore dello studio, il dott. Alexander Todorov della Princeton University.
La ricerca è pubblicata in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone formano le prime impressioni sulla personalità di qualcuno dopo aver visto il loro viso solo brevemente. Ma gran parte di questa ricerca si è basata sul presupposto che un'immagine offra un'unica, vera rappresentazione di come è una persona.
I risultati di una serie di studi condotti da Todorov e dalla collega Jenny Porter, studentessa laureata alla Columbia University, suggeriscono che non esiste davvero un legame statico tra viso e personalità.
"Questa ricerca ha importanti ramificazioni sul modo in cui pensiamo a queste impressioni e su come testiamo se sono accurate", ha detto Todorov.
E può anche avere conseguenze dirette per la vita di tutti i giorni:
"I risultati suggeriscono che le immagini che pubblichiamo online possono influenzarci in modi inaspettati e indesiderati, influenzando sottilmente le decisioni di altre persone".
Per il loro primo studio, Todorov e Porter hanno chiesto ai partecipanti di un sondaggio online di visualizzare e valutare i volti target su varie caratteristiche, tra cui attrattiva, competenza, creatività, astuzia, estroversione, meschinità, affidabilità o intelligenza.
Le immagini erano tutte riprese alla testa, scattate con un'illuminazione simile. C'erano, tuttavia, lievi differenze tra le foto dello stesso individuo, riflettendo la variazione naturale nell'espressione facciale.
L'esame delle valutazioni delle foto da parte dei partecipanti ha rivelato che c'era tanta variabilità nelle valutazioni dei tratti basate su foto diverse dello stesso individuo quanta ne era nelle valutazioni dei tratti nelle foto di individui diversi.
In altre parole, immagini diverse dello stesso individuo hanno portato a prime impressioni notevolmente diverse.
Inoltre, i partecipanti tendevano a favorire determinati colpi alla testa per determinati contesti. Quindi, ad esempio, tendevano a preferire una foto di un individuo quando gli veniva detto che la foto era per un profilo di appuntamenti online.
Ma hanno preferito un'altra ripresa quando è stato detto loro che l'individuo stava facendo un'audizione per interpretare un cattivo del film, e ancora un'altra ripresa quando è stato detto loro che si stava candidando per una carica politica.
È importante sottolineare che le preferenze per immagini specifiche sono emerse anche quando le foto sono state visualizzate solo per una frazione di secondo.
"Quello che abbiamo mostrato qui è qualcosa che le persone nel settore della manipolazione delle immagini conoscono da molto tempo", scrivono Todorov e Porter. "Eppure la maggior parte della ricerca psicologica tratta le immagini del viso come rappresentazioni veritiere di individui".
Sebbene le persone possano mostrare coerenza nei giudizi che fanno sulla base di foto specifiche di un individuo, i ricercatori sostengono che è improbabile che una singola istantanea possa riflettere accuratamente l'intera gamma della personalità di quell'individuo.
"Il viso non è un'immagine fissa congelata nel tempo, ma piuttosto un flusso di espressioni in costante mutamento che trasmettono diversi stati mentali", notano.
Todorov e Porter intendono continuare questa linea di ricerca, indagando se le immagini che sono ancora meno vincolate nelle loro caratteristiche - utilizzando, ad esempio, illuminazione diversa, orientamento del viso e inclinazione della testa - portano a divergenze ancora maggiori nelle prime impressioni degli spettatori.
Fonte: Association for Psychological Science
