Fattori di ID studio che possono accelerare o rallentare la fragilità negli uomini anziani

La fragilità - la sensazione di essere deboli, fragili e con poca energia - tende a peggiorare nel tempo, ma ricerche passate hanno dimostrato che circa il 9-14% degli anziani già fragili diventa effettivamente più forte e meno fragile con l'avanzare dell'età.

In un nuovo studio sugli uomini, i ricercatori si sono proposti di indagare sul motivo per cui è così. Nello specifico, quali fattori potrebbero prevedere se la fragilità peggiorerà o migliorerà nel tempo?

I loro risultati, pubblicati in Journal of the American Geriatrics Society, rivelano che avere una maggiore forza nelle gambe, essere sposati e riportare una salute buona o eccellente erano collegati a miglioramenti nello stato di fragilità.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati raccolti da più di 5.000 uomini di età pari o superiore a 65 anni (l'età media era di circa 73 anni) che si erano offerti volontari per uno studio sulle fratture ossee causate dall'osteoporosi, una condizione caratterizzata da assottigliamento delle ossa, una perdita di densità ossea o ossa sempre più fragili.

All'inizio dello studio, tra il 2000 e il 2002, gli uomini vivevano tutti in modo indipendente e potevano camminare; nessuno aveva subito protesi d'anca. La maggior parte degli uomini ha partecipato a un secondo esame circa quattro anni dopo l'inizio dello studio.

All'inizio, i ricercatori hanno valutato lo stato di fragilità dei partecipanti misurando i livelli di debolezza, esaurimento, massa muscolare magra, velocità di camminata e attività fisica. Hanno anche chiesto ai partecipanti di compilare un questionario sulla loro razza, etnia, istruzione, stato civile, consumo di tabacco e alcol e qualsiasi malattia avessero, nonché su come avrebbero auto-valutato la loro salute.

Gli uomini sono stati classificati come fragili, pre-fragili (avevano uno o più segni di fragilità, come bassa forza di presa, bassa energia, velocità di camminata lenta, basso livello di attività o perdita di peso involontaria) o robusti (non mostravano segni di fragilità) .

I ricercatori hanno testato gli uomini sulla loro capacità di pensare e prendere decisioni. Hanno anche valutato la loro capacità di svolgere attività quotidiane come mangiare, fare il bagno e svolgere altre attività necessarie. Un gruppo di 950 partecipanti ha effettuato esami del sangue per cercare segni di infiammazione.

All'inizio dello studio, quasi l'8% degli uomini era fragile e il 46% era pre-fragile. I problemi più comuni per gli uomini fragili erano debolezza, lentezza e scarsa attività. In quattro anni e mezzo, il numero di uomini fragili è aumentato mentre è diminuita la proporzione di uomini robusti. Tra gli uomini che erano fragili in entrambe le visite:

• Il 56 per cento non ha avuto alcun cambiamento nello stato di fragilità;
• Il 35 per cento era diventato più fragile o era morto;
• Il 15% degli uomini pre-fragili o fragili è migliorato.

Avere una maggiore forza nelle gambe, essere sposati e riportare una salute buona o eccellente erano collegati a miglioramenti nello stato di fragilità. In effetti, gli uomini sposati avevano 3,6 volte più probabilità di migliorare il loro stato di fragilità.

I partecipanti che avevano problemi a svolgere le loro attività quotidiane, così come quelli con diabete o malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), avevano meno probabilità di migliorare il loro livello di fragilità.

I risultati suggeriscono che impegnarsi in attività che preservano la forza e mirano ai muscoli delle gambe, prevenendo condizioni croniche come il diabete e la BPCO e migliorando il supporto sociale potrebbero essere buoni modi per ridurre la fragilità e rallentare la sua progressione.

Fonte: American Geriatrics Society