Il farmaco antifumo riduce anche l'uso di alcol nei fumatori pesanti
"L'abuso di alcol è un problema enorme e questo è un grande passo avanti nell'identificazione di un potenziale nuovo trattamento", ha detto l'autore senior Howard L. Fields, MD, Ph.D., professore di neurologia e direttore del Wheeler Center for the Neurobiology of Addiction presso UCSF.
I partecipanti allo studio stavano cercando un trattamento per fumare, non bere e hanno ricevuto in modo casuale vareniclina o placebo. Alla fine dello studio, i volontari che assumevano vareniclina avevano ridotto il numero medio di bevande settimanali del 36% rispetto a quelli che assumevano placebo.
I ricercatori non hanno trovato alcun legame tra il numero medio di bevande consumate da ciascun partecipante a settimana con il numero medio di sigarette fumate, suggerendo che gli effetti del farmaco sul comportamento del bere erano separati dai suoi effetti sul fumo.
Sebbene i ricercatori abbiano notato che sono necessari ulteriori studi per esaminare ulteriormente i potenziali effetti collaterali, sperano che la vareniclina venga utilizzata come trattamento per il consumo di alcolici.
"Il farmaco è già ampiamente utilizzato dai fumatori per aiutarli a smettere", ha detto Fields. "Anche molti forti bevitori fumano, e questo studio ha indicato che, in questo gruppo, la vareniclina era efficace nel ridurre sia il numero di sigarette fumate che il numero di bevande consumate".
È interessante notare che, durante lo studio, i partecipanti hanno bevuto lo stesso numero di volte a settimana di prima, ha detto l'autore principale Jennifer Mitchell, Ph.D., direttore del progetto clinico al Gallo Center e assistente professore aggiunto di neurologia presso l'UCSF.
"Le persone hanno iniziato a bere alla stessa velocità, ma hanno bevuto meno una volta che hanno iniziato", ha detto. "Se il tuo solito schema fosse tornare a casa e bere qualche birra, lo faresti comunque, ma potresti averne una o due invece di quattro o cinque."
Un farmaco in grado di ridurre in modo affidabile il consumo di alcol sarebbe di grande valore nel ridurre i danni causati dall'abuso di alcol, ha detto Mitchell.
"Se attualmente bevi sette drink a notte e possiamo trasformarli in due o tre, allora non solo stai bevendo a un livello che ti danneggerà meno, ma è anche meno probabile che tu possa danneggiare gli altri.
"Se potessimo ridurre i tassi di guida in stato di ebbrezza, abusi coniugali e sui minori e altri effetti secondari dell'alcolismo, sarebbe tremendo".
I ricercatori hanno notato che lo studio conferma una precedente ricerca del Gallo Center dimostrando che l'alcol e la nicotina agiscono attraverso un percorso comune nelle aree del cervello che offrono una sensazione di piacere e ricompensa. La vareniclina agisce bloccando gli effetti piacevoli della nicotina nel cervello.
Sono stati segnalati pochi effetti collaterali negativi, suggerendo che il farmaco può essere ben tollerato, ha affermato Fields. Tuttavia, i ricercatori hanno avvertito che l'assenza di effetti collaterali significativi potrebbe essere dovuta al fatto che i partecipanti allo studio sono stati accuratamente selezionati per disturbi mentali come depressione, ansia e ideazione suicidaria, nonché alcolismo, prima dell'inizio dello studio.
Suggeriscono che il farmaco venga testato in popolazioni con condizioni psichiatriche coesistenti, nonché con alcolisti non fumatori.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Psicofarmacologia.
Fonte: University of California, San Francisco
