L'utilizzo di dispositivi digitali durante l'ora di andare a dormire può disturbare il sonno dei bambini

Un nuovo studio ha scoperto che l'uso di dispositivi come smartphone e tablet prima di coricarsi più che raddoppia il rischio di dormire male nei bambini.

Ricerche precedenti suggeriscono che il 72% dei bambini e l'89% degli adolescenti hanno almeno un dispositivo nelle loro camere da letto e la maggior parte viene utilizzata prima di coricarsi.

La velocità con cui questi dispositivi si sono sviluppati - e la loro crescente popolarità tra le famiglie - ha superato la ricerca in questo settore, il che significa che l'impatto sul sonno non è ben compreso.

I ricercatori del Kings College di Londra hanno esaminato 20 studi esistenti provenienti da quattro continenti, che hanno coinvolto più di 125.000 bambini di età compresa tra 6 e 19 anni (con un'età media di 15 anni).

I loro risultati appaiono in JAMA Pediatrics.

Gli investigatori hanno scoperto che l'uso di dispositivi multimediali prima di coricarsi era associato a una maggiore probabilità di quantità di sonno inadeguata, scarsa qualità del sonno e eccessiva sonnolenza diurna.

L'uso prima di coricarsi è stato classificato come coinvolgimento con un dispositivo entro 90 minuti dall'andare a dormire.
Hanno anche scoperto che la presenza di un dispositivo multimediale in camera da letto, anche in assenza di utilizzo, era associata a una maggiore probabilità di dormire male.

Una potenziale ragione di ciò è che la natura "sempre attiva" dei social media e della messaggistica istantanea significa che i bambini sono continuamente coinvolti con i dispositivi nel loro ambiente, anche quando non li utilizzano attivamente.

Si ritiene che i dispositivi multimediali basati su schermo influiscano negativamente sul sonno in vari modi, incluso il ritardo o l'interruzione del tempo di sonno; stimolando psicologicamente il cervello; e che influenzano i cicli del sonno, la fisiologia e la vigilanza.

È noto che i disturbi del sonno nell'infanzia hanno effetti negativi sulla salute, tra cui cattiva alimentazione, obesità, comportamento sedativo, ridotta funzione immunitaria e crescita stentata, nonché collegamenti con problemi di salute mentale.

Il dottor Ben Carter del King's College di Londra, ha affermato: "Il nostro studio fornisce un'ulteriore prova dell'effetto dannoso dei dispositivi multimediali sulla durata e sulla qualità del sonno.

"Il sonno è una parte spesso sottovalutata ma importante dello sviluppo dei bambini, con una regolare mancanza di sonno che causa una serie di problemi di salute. Con la sempre crescente popolarità dei dispositivi multimediali portatili e del loro utilizzo nelle scuole in sostituzione dei libri di testo, il problema del sonno scarso tra i bambini rischia di peggiorare.

"I nostri risultati suggeriscono che è necessario un approccio integrato che coinvolga genitori, insegnanti e operatori sanitari per ridurre l'accesso a questi dispositivi e incoraggiare buone abitudini di sonno prima di coricarsi".

Fonte: Kings College, Londra / EurekAlert