"Mommy Brain" è una cosa reale?

"Mommy brain" è una percezione di vecchia data che le madri sono più smemorate e meno attente.

Ma un nuovo studio lo sfida, dimostrando che la maternità non diminuisce l'attenzione.

"Nella maggior parte degli studi, l'attenzione e i test di memoria sono dati alle madri molto presto dopo il parto", ha detto Valerie Tucker Miller, Ph.D. studente del Dipartimento di Antropologia della Purdue University che sta studiando gli effetti della maternità sull'attenzione, la memoria e altri processi psicologici.

"Ci sono alcuni problemi con questo", ha continuato. "Quando hai un figlio per la prima volta, hai una cascata di ormoni e privazione del sonno che potrebbero influenzare i processi di attenzione e memoria nel cervello".

In un nuovo studio che ha testato la prevalenza del "cervello della mamma", Miller ha utilizzato una versione rivista dell'Attention Network Test (ANT), chiamato ANT-R, per confrontare i tempi di reazione tra 60 madri, tutte dopo almeno un anno dal parto , così come 70 donne che non erano madri.

I risultati dello studio mostrano che le madri si sono comportate altrettanto bene - o meglio - rispetto alle donne che non erano mai state incinte o avevano figli.

"Per questo studio particolare, abbiamo reclutato mamme che avevano superato il primo anno dopo il parto perché volevamo vedere gli effetti a lungo termine della maternità", ha spiegato Miller. "Nel complesso, le mamme non avevano un'attenzione significativamente diversa rispetto alle non madri, quindi non abbiamo trovato prove a sostegno del 'cervello di mamma' come la nostra cultura lo intende. È possibile, semmai, che la maternità sia correlata a un'attenzione migliorata, piuttosto che ridotta. "

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato una scala a sette punti per misurare le risposte dei partecipanti a domande del sondaggio come "Quanto ti senti assonnato?" e "Come pensi che sia la tua attenzione?"

Secondo la dott.ssa Amanda Veile, assistente professore di antropologia alla Purdue e coautrice dello studio, il funzionamento dell'attenzione percepita delle donne era fortemente associato ai loro punteggi di attenzione testati, indipendentemente dallo stato di maternità.

"Ciò significa che le donne hanno un'accurata consapevolezza del loro stato cognitivo e che le loro preoccupazioni riguardo al loro funzionamento attentivo percepito dovrebbero essere prese sul serio", ha detto. "Crediamo anche che il 'cervello della mamma' possa essere un fenomeno legato alla cultura e che le madri si sentiranno più distratte e smemorate quando si sentiranno stressate, sovraestese e non supportate. Sfortunatamente, molte mamme statunitensi si sentono in questo modo, soprattutto ora nel mezzo di instabilità economica e politica e pandemia ".

La fase successiva dell'esperimento includeva un test al computer. In esso, una casella di spunta lampeggia per 100 millisecondi in una delle due possibili posizioni in cui un'immagine target apparirà sullo schermo. Successivamente, un'immagine di cinque frecce, ciascuna rivolta a sinistra oa destra in direzioni coerenti o in conflitto, lampeggia sullo schermo per 500 millisecondi. Ai partecipanti viene quindi chiesto di premere un pulsante che corrisponde solo alla direzione della freccia centrale.

Miller ha detto che il test misura i tempi di risposta e fornisce punteggi per le tre principali reti di attenzione: la rete di allerta aiuta il cervello a prepararsi per gli stimoli in arrivo; la rete di orientamento dirige l'attenzione del cervello su qualcosa di nuovo; e la rete di controllo esecutivo aiuta a risolvere le informazioni in conflitto.

Secondo i ricercatori, le madri nello studio avevano, in media, 10 anni in più rispetto alle non madri. Anche dopo aver controllato l'età, tuttavia, hanno scoperto che le madri avevano un'attenzione di allerta e orientamento simile e una migliore attenzione nel controllo esecutivo, rispetto alle non madri.

"Le mamme non erano così distratte da quegli oggetti fuori e incongruenti", ha detto Miller. "Ha perfettamente senso che le mamme che hanno portato i bambini in questo mondo abbiano più stimoli che devono essere elaborati per mantenere in vita se stesse e gli altri esseri umani, e quindi per continuare con tutti gli altri compiti che erano richiesti prima dei bambini".

Una maggiore attenzione non è sempre una buona cosa, hanno osservato i ricercatori. Potrebbe essere amplificato da sentimenti di stress e isolamento, che molte mamme statunitensi sperimentano, causando loro di sviluppare ansia, ha detto Veile.

"Abbiamo in programma di condurre indagini interculturali per esaminare ulteriormente come le narrazioni sulla maternità e sul sostegno sociale siano associate all'attenzione e al benessere testati dalla madre in tutto il mondo", ha detto.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Psicologia attuale.

Fonte: Purdue University