Il cioccolato fondente può aumentare l'attenzione
Spostati sul caffè e lascia il posto al cioccolato fondente. Una nuova ricerca mostra che mangiare un pezzo di cioccolato fondente attiva il cervello per aumentare i livelli di attenzione.
"Il cioccolato è davvero uno stimolante e attiva il cervello in un modo davvero speciale", ha detto il dottor Larry Stevens, professore di scienze psicologiche presso la Northern Arizona University (NAU). "Può aumentare le caratteristiche di attenzione del cervello e influisce anche in modo significativo sui livelli di pressione sanguigna."
Stevens ha detto che il suo team voleva indagare se le persone che mangiano cioccolato avrebbero sperimentato un effetto stimolante immediato.
Lo studio è il primo ad osservare gli effetti del cioccolato sulle caratteristiche attenzionali del cervello e il primo studio in assoluto sul consumo di cioccolato eseguito utilizzando l'elettroencefalografia (EEG). Gli studi EEG acquisiscono immagini del cervello mentre esegue un compito cognitivo e misurano l'attività cerebrale.
Il cioccolato è generalmente riconosciuto come un vasodilatatore, il che significa che allarga i vasi sanguigni e abbassa la pressione sanguigna a lungo termine, ma il cioccolato offre anche alcuni potenti stimolanti.
"Molti di noi nel pomeriggio diventano un po 'confusi e non possono prestare attenzione, in particolare gli studenti, quindi potremmo avere una barretta di cioccolato con un contenuto di cacao più elevato e aumenterebbe l'attenzione", ha detto Stevens. Ha aggiunto che una normale barretta di cioccolato ricca di zucchero e latte non sarà così buona. Gli effetti più forti si trovano nel cioccolato ad alto contenuto di cacao (cioccolato fondente).
I ricercatori hanno condotto lo studio EEG con 122 partecipanti di età compresa tra 18 e 25 anni. I ricercatori hanno esaminato i livelli di EEG e gli effetti sulla pressione sanguigna del consumo di una confezione di cacao al 60% rispetto a cinque condizioni di controllo.
I risultati mostrano che il cervello dei partecipanti che hanno consumato il 60% di cacao era più vigile e attento dopo il consumo. Anche la loro pressione sanguigna è aumentata per un breve periodo.
La scoperta più interessante è venuta da una delle condizioni di controllo, un cioccolato al cacao al 60% che includeva L-teanina, un amminoacido presente nel tè verde che agisce come un rilassante.
"La L-teanina è un prodotto davvero affascinante che abbassa la pressione sanguigna e produce quelle che chiamiamo onde alfa nel cervello che sono molto calme e pacifiche", ha detto Stevens.
"Abbiamo pensato che se il cioccolato alza in modo acuto la pressione sanguigna e la L-teanina abbassa la pressione sanguigna, allora forse la L-teanina avrebbe contrastato gli effetti ipertensivi a breve termine del cioccolato."
Per i partecipanti che hanno consumato il cioccolato ad alto contenuto di cacao con L-teanina, i ricercatori hanno notato un calo immediato della pressione sanguigna.
"È straordinario. Il potenziale qui è per una confezione di cioccolato salutare per il cuore che contiene un alto livello di cacao con L-teanina che fa bene al tuo cuore, abbassa la pressione sanguigna e ti aiuta a prestare attenzione ", ha detto Stevens.
Lo studio, sponsorizzato dalla Hershey Company, è pubblicato sulla rivista NeuroRegulation.
Fonte: Northern Arizona University
