In che modo le carceri gestiscono l'assistenza di fine vita per i detenuti?

Secondo i ricercatori infermieristici della Penn State, le cure di fine vita (EOL) per i detenuti necessitano di maggiore attenzione, ricerca e regolamentazione, poiché l'età generale della popolazione carceraria è in rapido aumento.

Negli anni tra il 1995 e il 2010, la popolazione carceraria degli Stati Uniti ha registrato un aumento del 282% del numero di detenuti di età pari o superiore a 55 anni. Sebbene l'assistenza in hospice nelle carceri sia diventata più comune, i sistemi in atto non sono coerenti in tutto il paese.

Per lo studio, Susan J. Loeb, Ph.D., Professore associato di infermieristica e medicina, e Rachel K. Wion, Ph.D. infermieristica. studente, ha analizzato 19 articoli di ricerca peer-reviewed su EOL o cure palliative per detenuti pubblicati tra il 2002 e il 2014. Tutti questi studi tranne uno sono stati condotti negli Stati Uniti.

Hanno scoperto che l'assistenza EOL per i prigionieri è fornita da un'ampia varietà di persone, dai compagni detenuti agli operatori sanitari professionisti. La cura stessa andava dall'affrontare i bisogni psicosociali ed emotivi alla fornitura di interventi sanitari.

"I coordinatori dell'hospice hanno ritenuto che l'assistenza EOL avesse un impatto positivo sulla popolazione carceraria generale e sui detenuti morenti perché ha promosso la compassione e ha presentato un'alternativa alla visione del sistema carcerario come del tutto punitivo, dimostrando che è più umano e premuroso, sostenendo la dignità del paziente morente e incoraggiando la fiducia tra il personale carcerario e i detenuti ", hanno scritto gli autori.

I ricercatori hanno scoperto che l'atteggiamento nei confronti dell'assistenza in hospice per i detenuti variava tra il personale della prigione, con gli ufficiali di correzione che esprimevano la più forte resistenza. Tuttavia, gli addetti alle correzioni che avevano una sostanziale esposizione all'hospice erano più favorevoli di quelli con poca o nessuna esposizione.

Lo studio ha anche esaminato il ruolo dei caregiver dei detenuti. Alcune carceri hanno formato per un'ora i caregiver dei detenuti, mentre altre hanno ricevuto quattro settimane di addestramento. Alcuni sono stati pagati, mentre altri no; alcuni lavoravano un'ora alla settimana, mentre altri lavoravano dalle 40 alle 48 ore alla settimana.

"È stato sorprendente scoprire che la famiglia era chiaramente assente da questi studi", ha detto Loeb, anche direttore del Ph.D. programma infermieristico. "Si è parlato di detenuti che ricevevano visite familiari, ma non c'era una prospettiva familiare sull'assistenza di fine vita in carcere".

I ricercatori hanno anche scoperto che il numero di letti hospice designati nelle carceri era estremamente variabile, con alcune prigioni che avevano un solo letto disponibile mentre altre avevano letti "illimitati". Nove posti letto disponibili nell'hospice erano la media.

Gli autori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio come gli operatori sanitari si avvicinano alle cure EOL e per determinare come i pazienti, gli amministratori penitenziari e gli operatori di hospice esterni vedono la qualità delle cure EOL fornite dagli operatori sanitari nelle carceri. I ricercatori notano anche che lo studio delle cure EOL nelle carceri non americane è importante, poiché sono state condotte pochissime ricerche nelle carceri in altre parti del mondo.

"Il volume e la qualità della ricerca sulle cure di fine vita nelle carceri sono aumentati, ma la ricerca è ancora ampiamente esplorativa e descrittiva", ha affermato Loeb. "Dobbiamo andare verso una maggiore ricerca di intervento".

I risultati sono pubblicati nel American Journal of Nursing.

Fonte: Penn State