Sintomi di deficit di attenzione nelle persone anziane
I ricercatori, guidati da Marieke Michielsen, hanno fornito un questionario a 1.494 persone di età compresa tra 60 e 94 anni che hanno preso parte a uno studio sull'invecchiamento a lungo termine. I 231 partecipanti che hanno mostrato la maggior parte dei sintomi sono stati invitati per un colloquio diagnostico più lungo e dettagliato, dopo il quale il tasso di ADHD è stato stimato al 2,8%.
Michielsen ha detto che il tasso era più alto nelle persone di età compresa tra 60 e 70 anni (al 4%) rispetto a quelle di età compresa tra 70 e 94 anni (2,1%).
Ha detto: “Ci sono diverse possibili spiegazioni per questo. Uno può essere che i sintomi dell'ADHD delle persone diminuiscano con l'aumentare dell'età. Altre spiegazioni potrebbero essere che il colloquio diagnostico utilizzato non è abbastanza sensibile da rilevare l'ADHD nelle persone sopra i 70 anni, o anche che le persone con ADHD hanno un'aspettativa di vita inferiore rispetto alle persone senza ADHD. "
Ha aggiunto: "L'ADHD colpisce dal tre al sette per cento dei bambini in età scolare e circa il 4,4 per cento degli adulti. Tuttavia, si sa poco dell'ADHD nella vecchiaia e questo è il primo studio epidemiologico sull'ADHD nelle persone anziane. Con una prevalenza del 2,8%, il nostro studio dimostra che l'ADHD non affronta o scompare con l'età ".
Lo studio è pubblicato nel British Journal of Psychiatry.
Il team ha sottolineato che studi precedenti indicano che l'ADHD è più comune tra gli uomini rispetto alle donne, ma il tasso era uguale in questo studio.
Scrivono che quando l'ADHD è stato riconosciuto per la prima volta, si pensava che fosse presente solo durante l'infanzia e pochissimi studi si sono concentrati sulla condizione in età avanzata. Ha "un profondo impatto sulla vita degli adulti", spiegano.
"Le persone affette spesso lavorano al di sotto del loro livello intellettuale, hanno problemi nelle relazioni e nei contatti sociali, hanno problemi nell'organizzazione della loro vita quotidiana, hanno maggiori probabilità di avere incidenti, più spesso hanno disturbi psichiatrici coesistenti e più spesso mostrano comportamenti antisociali rispetto agli adulti senza ADHD. "
In età avanzata, l'ADHD può anche essere un fattore di rischio per una compromissione significativa e richiedere un trattamento specifico. Sono quindi vitali dati credibili sulla sua prevalenza. Le persone anziane con ADHD in questo studio hanno riportato una disabilità dovuta ai sintomi in diverse aree del funzionamento, "il che significa che l'ADHD rimane un'importante causa di disabilità nella vecchiaia", hanno detto gli autori.
Ma aggiungono: “Un altro risultato sorprendente è che gli anziani con ADHD non differivano nella situazione di vita, nel livello di istruzione e nel reddito rispetto agli anziani senza ADHD. Dato l'impatto e l'ADHD, ci si sarebbe potuti aspettare che gli anziani con ADHD sperimentassero menomazioni in queste tre aree ".
Tuttavia, gli stessi intervistati hanno riferito che il loro ADHD ha avuto un impatto negativo su molte aree di funzionamento, attualmente e durante l'infanzia.
"Anche se rimangono molte questioni irrisolte, lo studio dimostra chiaramente che l'ADHD in età avanzata è un argomento molto degno di ulteriori studi", concludono i ricercatori.
Uno studio leggermente più recente sull'ADHD in età avanzata ha scoperto che i sintomi dell'ADHD diminuiscono con l'età e cambiano anche i collegamenti tra sintomi, disturbi dell'umore e prestazioni cognitive. Lo studio ha confrontato i sintomi dell'ADHD e le capacità cognitive in 3.443 uomini e donne di mezza età (da 48 a 52 anni) o di età superiore (da 68 a 74 anni). I sintomi sono stati misurati utilizzando la ADHD Self-Report Scale per adulti.
Gli anziani hanno mostrato livelli significativamente più bassi di sintomi di ADHD, riferiscono i ricercatori dell'Australian National University, Canberra, Australia. Dicono che il 2,2% del gruppo più anziano ha raggiunto un punteggio di 14 (precedentemente utilizzato per la diagnosi di ADHD) rispetto al 6,2% del gruppo di mezza età. Uomini e donne erano paragonabili per i livelli dei sintomi.
I ricercatori continuano affermando che i sintomi dell'ADHD più elevati erano associati a prestazioni cognitive più scadenti nel gruppo di mezza età. Ma sorprendentemente, livelli più elevati di sintomi di disattenzione erano collegati a una migliore capacità verbale in entrambi i gruppi di età. Inoltre, una maggiore iperattività era associata a migliori capacità di cambio di attività negli anziani.
I dettagli dello studio compaiono sulla rivista PLoS One.
Il team ha detto: "I nostri risultati suggeriscono che i sintomi dell'ADHD diminuiscono con l'età e che anche le loro relazioni con i disturbi dell'umore concomitanti e le prestazioni cognitive cambiano. Sebbene i sintomi della depressione siano più bassi negli anziani, sono predittori molto più forti delle prestazioni cognitive e probabilmente mediano l'effetto dei sintomi dell'ADHD sulla cognizione in questa fascia di età.
"Questi risultati evidenziano la necessità di una diagnosi e un trattamento adeguati all'età dell'ADHD e dei disturbi dell'umore coesistenti". Aggiungono che un trattamento migliore "potrebbe contribuire a promuovere la salute cognitiva nella tarda età".
Riferimenti
Michielsen, M., et al. La prevalenza del disturbo da deficit di attenzione e iperattività negli anziani nei Paesi Bassi. British Journal of Psychiatry, 9 agosto 2012, doi: 10.1192 / bjp.bp.111.101196
http://bjp.rcpsych.org/content/201/4/298.long
Das, D., Cherbuin, N., Easteal, S., Anstey, K. Sintomi del disturbo da deficit di attenzione / iperattività e abilità cognitive nella coorte di età avanzata del PATH attraverso lo studio sulla vita. PLoS One, 28 gennaio 2014 doi: 10.1371 / journal.pone.0086552
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