Il Tai Chi aiuta gli anziani a combattere la depressione
I ricercatori dell'UCLA hanno scoperto che un'antica arte marziale può aiutare in modo significativo.
Quando una versione gentile e occidentalizzata del tai chi chih è stata combinata con un trattamento farmacologico standard per un gruppo di anziani depressi, i ricercatori hanno riscontrato un maggiore miglioramento del livello di depressione, insieme a una migliore qualità della vita, una migliore memoria e cognizione e più in generale energia - rispetto a un gruppo diverso in cui il trattamento standard era abbinato a una lezione settimanale di educazione sanitaria.
"Questo è il primo studio a dimostrare i benefici del tai chi nella gestione della depressione in età avanzata, e siamo stati incoraggiati dai risultati", ha detto la prima autrice, la dottoressa Helen Lavretsky, professoressa di psichiatria dell'UCLA.
"Sappiamo che quasi due terzi dei pazienti anziani che cercano un trattamento per la loro depressione non riescono a ottenere sollievo con un farmaco prescritto".
Nello studio, 112 adulti di età pari o superiore a 60 anni affetti da depressione maggiore sono stati trattati con il farmaco escitalopram (marca Lexapro), un antidepressivo standard, per circa quattro settimane. Tra quei partecipanti, 73 che hanno mostrato solo un miglioramento parziale hanno continuato a ricevere il farmaco ogni giorno, ma sono stati anche assegnati in modo casuale a 10 settimane di una lezione di tai chi per due ore alla settimana o di una lezione di educazione sanitaria per due ore alla settimana.
Tutti i partecipanti sono stati valutati per i loro livelli di depressione, ansia, resilienza, qualità della vita correlata alla salute, cognizione e infiammazione del sistema immunitario all'inizio dello studio e di nuovo quattro mesi dopo.
Il livello di depressione tra ogni partecipante è stato valutato utilizzando uno strumento diagnostico comune noto come Hamilton Rating Scale for Depression, che prevede l'intervista all'individuo. Le domande sono progettate per valutare la gravità della depressione. Un punteggio di cut-off di 10/11 è generalmente considerato appropriato per la diagnosi di depressione.
I ricercatori hanno scoperto che tra i partecipanti al tai chi, il 94% ha ottenuto un punteggio inferiore a 10, con il 65% che ha ottenuto la remissione (un punteggio di 6 o inferiore). In confronto, tra i partecipanti che hanno ricevuto educazione sanitaria, il 77% ha ottenuto punteggi di 10 o meno, con il 51% che ha ottenuto la remissione.
Mentre entrambi i gruppi hanno mostrato un miglioramento nella gravità della depressione, sono state osservate maggiori riduzioni tra coloro che assumevano escitalopram e partecipavano al tai chi.
"La depressione può portare a gravi conseguenze, tra cui una maggiore morbilità, disabilità, mortalità e aumento dei costi delle cure", ha detto Lavretsky. “Questo studio mostra che l'aggiunta di un esercizio mente-corpo come il tai chi che è ampiamente disponibile nella comunità può migliorare i risultati del trattamento della depressione negli anziani, che possono anche avere altre condizioni mediche coesistenti o deterioramento cognitivo.
"Con il tai chi", ha detto, "potremmo essere in grado di trattare queste condizioni senza esporle a farmaci aggiuntivi".
I risultati dello studio compaiono nell'edizione online corrente del American Journal of Geriatric Psychiatry.
Fonte: UCLA
