Per gli adolescenti, la mente felice porta a un corpo sano

I benefici di una sana connessione mente-corpo possono essere ricondotti alle antiche culture greco-romane. Una nuova ricerca rileva che la relazione è particolarmente vera per gli adolescenti poiché i giovani più felici sono anche giovani più sani.

Emily Shaffer-Hudkins e il suo team, dell'Università della Florida del sud, ritengono che le emozioni e gli stati d'animo positivi degli adolescenti, così come la loro soddisfazione per la vita, potrebbero essere più importanti dei loro livelli di ansia o depressione per prevedere la loro salute fisica.

I ricercatori ritengono che la valutazione del cosiddetto "benessere soggettivo" degli adolescenti possa aiutare a identificare coloro che potrebbero sviluppare problemi di salute in futuro. Strategie di prevenzione appropriate possono quindi essere fornite a coloro ad alto rischio.

Il lavoro di Shaffer-Hudkins è pubblicato nella rivista di Springer Ricerca applicata nella qualità della vita.

Ad oggi, la maggior parte della ricerca che esamina la relazione tra salute mentale e salute fisica nei giovani si è concentrata principalmente su come i sintomi di cattiva salute mentale o psicopatologia, come ansia e depressione, si relazionano al funzionamento fisico.

Questo approccio non tiene conto della potenziale influenza di indicatori positivi di salute mentale, come emozioni positive e stati d'animo e soddisfazione di vita, noti come benessere soggettivo.

Lo studio di Shaffer-Hudkins è il primo a esaminare gli indicatori sia positivi che negativi di salute mentale in relazione alla salute fisica in un campione di 401 studenti delle classi 6-8 di una scuola media suburbana del sud-est degli Stati Uniti.

Gli adolescenti hanno valutato la loro soddisfazione per la vita, indipendentemente dal fatto che si fossero sentiti di recente eccitati, forti e orgogliosi (affetto positivo) oltre che soli, colpevoli e tristi (affetto negativo).

È stato anche chiesto loro di sentirsi introversi, ansiosi e depressi e di comportamenti delinquenziali e aggressivi (tutti indicatori di psicopatologia). Infine, hanno detto ai ricercatori della loro salute fisica.

Nel complesso, una buona salute fisica percepita era fortemente legata alla soddisfazione della vita e al sentirsi eccitati, forti e orgogliosi. Coloro che hanno detto di sentirsi più soli, più colpevoli, più ansiosi e depressi e che avevano maggiori probabilità di mostrare comportamenti indesiderabili hanno riferito di essere fisicamente meno sani.

Più specificamente, gli indicatori di salute mentale spiegavano il 30% della differenza nelle valutazioni di salute fisica e quattro dei cinque indicatori di salute mentale erano predittori unici della salute fisica. L'affetto positivo, in particolare, ha avuto l'effetto maggiore.

Alla luce di questi risultati, gli autori sostengono che gli indicatori sia positivi che negativi di salute mentale devono essere considerati quando si sviluppa un modello completo di salute mentale. I modelli di benessere devono essere olistici con un approccio congiunto mente e corpo.

Concludono: “I risultati di questo studio sottolineano l'importanza di prestare attenzione a indicatori di salute mentale positivi incentrati sul benessere tra i giovani.

Il benessere soggettivo è un predittore significativo, unico e primario di importanti risultati sulla salute fisica nei giovani ed è più fortemente associato al funzionamento fisico rispetto alla psicopatologia.

Esaminare solo la psicopatologia può portare a una sottostima del rapporto tra salute mentale e salute fisica nei giovani ".

Fonte: Springer