Un nuovo studio rileva che il declino cognitivo inizia a 45 anni
Gli esperti dicono che sapere quando inizia il declino cognitivo è importante in quanto l'intervento farmacologico e comportamentale è più efficace quando viene avviato precocemente nel corso della cura.
Inoltre, nel contesto dell'aumento delle aspettative di vita e dell'invecchiamento della popolazione in tutto il mondo, potrebbe esserci un aumento significativo del numero di anziani con vari gradi di declino cognitivo.
Prove abbondanti hanno chiaramente stabilito un'associazione inversa tra età e prestazioni cognitive, ma l'età in cui inizia il declino cognitivo è stata dibattuta.
Recenti studi clinici hanno dimostrato una correlazione tra la presenza di placche amiloidi nel cervello e la gravità del declino cognitivo. Inoltre, nuovi metodi e tecnologie di ricerca hanno contribuito a rilevare le placche amiloidi nel cervello dei giovani adulti.
In questo studio, i ricercatori hanno valutato l'effetto dell'età sul declino cognitivo per un periodo di più anni. Il disegno di questo studio longitudinale è unico e un metodo che i ricercatori ritengono migliori la validità e la generalizzabilità dei risultati.
Per un periodo di 10 anni, sono stati analizzati i dati medici dello studio di coorte Whitehall II. Lo studio è una valutazione in corso di 5.198 uomini e 2.192 donne, di età compresa tra i 45 ei 70 anni.
La funzione cognitiva dei partecipanti è stata valutata tre volte in questo periodo. Sono stati utilizzati test individuali per valutare la memoria, il vocabolario, il ragionamento e la fluidità verbale.
I risultati mostrano che le prestazioni cognitive (a parte i test di vocabolario) diminuiscono con l'età e più rapidamente con l'aumentare dell'età dell'individuo. Il calo è significativo in ogni fascia di età.
Ad esempio, durante il periodo studiato, i punteggi di ragionamento sono diminuiti del 3,6% per gli uomini di età compresa tra 45 e 49 e del 9,6% per quelli di età compresa tra 65 e 70. Le cifre corrispondenti per le donne erano rispettivamente del 3,6% e del 7,4%.
Gli autori ritengono che la scoperta che la cognizione declina prima dei 60 anni abbia conseguenze significative.
"Determinare l'età in cui inizia il declino cognitivo è importante poiché è probabile che gli interventi comportamentali o farmacologici progettati per modificare le traiettorie dell'invecchiamento cognitivo siano più efficaci se applicati dall'inizio del declino", ha affermato Archana Singh-Manoux, Ph.D., del Centro di ricerca in epidemiologia e salute della popolazione.
"Poiché l'aspettativa di vita continua ad aumentare, la comprensione della correlazione tra declino cognitivo ed età è una delle sfide del 21 ° secolo", ha detto.
Lo studio è pubblicato nel British Medical Journal.
Fonte: INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale)
