Lo screening di tutti gli adulti per l'epatite C è il modo più economico per identificare gli infetti
Lo screening di tutti gli adulti per l'epatite C (HCV) è il modo più economico per identificare più persone con la malattia e per migliorare la salute e la qualità della vita dei pazienti, rispetto alle attuali raccomandazioni di screening solo per alcune popolazioni.
L'epatite C è un'infezione virale che causa infiammazione del fegato e talvolta gravi danni al fegato. Molte persone con HCV sperimentano sintomi neuropsichiatrici come annebbiamento del cervello, confusione, irritabilità, difficoltà di concentrazione e affaticamento. Questi sintomi rendono difficile portare avanti le attività quotidiane.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) attualmente raccomanda il test per l'HCV per le persone nate tra il 1945 e il 1965, la popolazione a più alto rischio negli Stati Uniti.Tuttavia, recenti statistiche hanno mostrato un crescente tasso di incidenza di HCV tra i giovani.
"A causa in parte dell'epidemia di oppioidi e dell'aumento dell'uso di droghe per iniezione, il paese ha visto un aumento dei casi di HCV tra i giovani", afferma Benjamin Linas, MD, co-autore senior dello studio e medico di malattie infettive presso BMC e professore associato di medicina presso il Boston University Medical Center. "Il CDC potrebbe affrontare questa preoccupazione per la salute pubblica raccomandando a tutti gli adulti di ricevere un test HCV una tantum".
Per colmare questa lacuna nei test, i ricercatori del Boston Medical Center, del Massachusetts General Hospital (MGH) e della Stanford University hanno creato un modello di simulazione per stimare l'efficacia delle strategie di test dell'HCV tra i diversi gruppi di età.
Hanno confrontato gli effetti del test di quattro fasce di età: le attuali raccomandazioni sui test (quelli nati tra il 1945 e il 1965), i test su persone di età superiore ai 40 anni, i test su persone di età superiore ai 30 anni e il test di tutti gli adulti di età superiore ai 18 anni. Tutte le strategie includevano le attuali raccomandazioni per test mirati su individui ad alto rischio, come le persone che si iniettano droghe.
I ricercatori hanno scoperto che, rispetto alle attuali raccomandazioni, lo screening di tutti gli adulti sopra i 18 anni per l'HCV identificherebbe più di 250.000 persone in più con la malattia, aumenterebbe i tassi di guarigione dal 41% al 61% e ridurrebbe i tassi di morte per le malattie attribuibili all'HCV di oltre 20 percento. Nel complesso, lo screening per tutti gli adulti aumenterebbe l'aspettativa di vita e la qualità della vita pur rimanendo conveniente.
"Quando abbiamo ampliato i test, i risultati sono stati convincenti", afferma Joshua Barocas, M.D., autore principale dello studio, medico di malattie infettive presso MGH e istruttore di medicina presso la Harvard Medical School. "La modifica delle attuali raccomandazioni potrebbe avere un impatto importante sulla salute pubblica, migliorare la qualità della vita dei giovani con HCV e ridurre i tassi di mortalità".
Lo studio ha estratto dati da database nazionali, sperimentazioni cliniche e coorti di osservazione per informare i loro modelli di simulazione, che tenevano conto degli stessi dati demografici e dell'epidemiologia dell'HCV della popolazione statunitense.
Sebbene tutte le strategie basate sull'età abbiano ridotto i costi associati alla gestione dell'HCV cronico e della malattia epatica avanzata, la strategia di testare tutti gli adulti è stata la più efficace. Anche in uno scenario simulato che richiedeva il doppio dei test tra persone non infette per identificare lo stesso numero di casi di HCV, la strategia di test per tutti gli adulti è rimasta conveniente.
"Testare tutti gli adulti porterebbe a diagnosi e cure precoci per molte persone, il che aiuterebbe a prevenire la cirrosi e altre complicazioni a lungo termine", afferma Joshua Salomon, Ph.D., co-autore senior dello studio e professore di medicina presso Università di Stanford. "Nel complesso, se si considerano sia i migliori risultati di salute che i costi ridotti di gestione della malattia epatica a lungo termine, i test estesi offrono un eccellente rapporto qualità-prezzo".
I ricercatori dicono che questi risultati dovrebbero essere presi in considerazione dal CDC per future raccomandazioni sui test per l'HCV.
Fonte: Boston Medical Center
