Una grave malattia mattutina può essere un fattore di rischio per l'autismo

Un nuovo studio ha scoperto che i bambini le cui madri avevano una forma grave di nausea mattutina durante la gravidanza avevano il 53% di probabilità in più di essere diagnosticati con disturbo dello spettro autistico. I ricercatori del Kaiser Permanente hanno affermato che la condizione, nota come iperemesi gravidica, è rara e si verifica in meno del 5% di tutte le gravidanze.

Tuttavia, i ricercatori ritengono che i risultati siano importanti perché la ricerca suggerisce che i bambini nati da donne con iperemesi possono essere a maggior rischio di autismo. "La consapevolezza di questa associazione può creare l'opportunità per una diagnosi precoce e un intervento nei bambini a rischio di autismo", spiega l'autore principale dello studio Darios Getahun, M.D., Ph.D., del Dipartimento di Ricerca e Valutazione della California meridionale Kaiser Permanente.

Lo studio appare nel American Journal of Perinatology.

Gli esperti spiegano che le donne con la forma grave della nausea mattutina sperimentano una nausea intensa e non sono in grado di trattenere cibo e liquidi. Questo può portare a una pericolosa disidratazione e un'alimentazione inadeguata durante la gravidanza.

Per determinare l'entità dell'associazione tra iperemesi gravidica e disturbo dello spettro autistico, i ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche elettroniche di quasi 500.000 donne incinte e dei loro figli nati tra il 1991 e il 2014 al Kaiser Permanente nel sud della California. Hanno confrontato i bambini le cui madri avevano una diagnosi di iperemesi gravidica durante la gravidanza con quelli le cui madri non l'avevano.

Altri risultati della ricerca includevano:

• L'esposizione all'iperemesi gravidica è stata associata ad un aumento del rischio di autismo quando l'iperemesi gravidica è stata diagnosticata durante il primo e il secondo trimestre di gravidanza, ma non quando è stata diagnosticata solo nel terzo trimestre;
• L'esposizione all'iperemesi gravidica era associata al rischio di autismo indipendentemente dalla gravità dell'iperemesi gravidica della madre;
• L'associazione tra iperemesi gravidica e disturbo dello spettro autistico era più forte nelle ragazze rispetto ai ragazzi e tra i bianchi e gli ispanici che tra i neri e gli isolani del Pacifico;
• I farmaci usati per trattare l'iperemesi gravidica non sembravano essere correlati al rischio di autismo.

Gli investigatori spiegano che i risultati sono coerenti con l'ipotesi che le donne che soffrono di iperemesi gravidica abbiano uno scarso apporto nutrizionale. Ciò può, a sua volta, portare a una potenziale compromissione dello sviluppo neurologico a lungo termine nei loro figli.

Lo studio, tuttavia, non può escludere altre possibili spiegazioni, come l'esposizione perinatale ad alcuni farmaci e il fumo materno.

Fonte: Kaiser Permanente / EurekAlert