Il disturbo bipolare può essere collegato all'invecchiamento epigenetico
Il disturbo bipolare può comportare un invecchiamento epigenetico accelerato, il che potrebbe aiutare a spiegare perché le persone con il disturbo hanno maggiori probabilità di svilupparsi e morire per malattie legate all'età, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psichiatria traslazionale.
L'epigenetica si riferisce all'idea che fattori esterni nell'ambiente potrebbero influenzare il modo in cui i nostri geni si esprimono. Ad esempio, un fattore ambientale può creare alterazioni a lungo termine del DNA ma non causare modifiche al DNA stesso.
"Il disturbo bipolare è stato precedentemente associato all'invecchiamento accelerato, ma i meccanismi sono in gran parte sconosciuti", ha detto Gabriel R. Fries, Ph.D., primo autore e ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali presso la McGovern Medical School di l'Università del Texas Health Science Center a Houston (UTHealth).
"Volevamo capire dal nostro studio la biologia di ciò che sta guidando l'invecchiamento accelerato. Quello che abbiamo scoperto è che i pazienti con disturbo bipolare hanno mostrato un invecchiamento epigenetico accelerato rispetto ai controlli sani ".
Le modifiche chimiche potrebbero essere causate dal disturbo stesso o da cattive abitudini di vita nella dieta, esercizio fisico, uso di tabacco e uso di sostanze illegali.
"Il controllo di questi fattori è importante tanto quanto l'assunzione di farmaci", ha detto Fries.
L'autore senior dello studio è stato Joao L. de Quevedo, M.D., Ph.D., professore e direttore del Translational Psychiatry Program presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali della McGovern Medical School.
Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato i campioni di sangue di 22 pazienti con disturbo bipolare, 16 fratelli di pazienti bipolari e 20 controlli sani. Sebbene abbiano scoperto che le persone anziane con bipolare avevano un invecchiamento epigenetico significativamente accelerato rispetto ai controlli, non è stata trovata alcuna differenza nei pazienti più giovani.
"Riteniamo che non sia stata rilevata alcuna differenza nei pazienti più giovani perché non hanno avuto la stessa esposizione a eventi stressanti", ha detto Fries. “Questo ci ha dato un indizio che l'esposizione cronica cumulativa allo stress sarebbe correlata a un invecchiamento accelerato. Lo vedremmo di più nelle persone anziane che hanno vissuto una vita di stress nell'affrontare la malattia ".
Insieme all'orologio epigenetico, lo studio includeva altri due orologi biologici: la lunghezza dei telomeri e il numero di copie del DNA mitocondriale.
"L'accelerazione epigenetica era correlata al numero di copie del DNA mitocondriale, suggerendo che il cross-talk tra il nucleo e i mitocondri potrebbe essere alla base dell'invecchiamento precoce nel disturbo bipolare", ha detto Fries.
Fonte: Health Science Center dell'Università del Texas a Houston
