Strikeout
Quanti di noi ricordano questo banale detto del nostro burbero allenatore del liceo? Sussultavamo ogni volta che borbottava questi soliti proverbi. Ma Ol ’Ball Coach aveva ragione, solo in un contesto diverso.
Come fan irriducibili, la nostra attenzione è fuori luogo. Possiamo analizzare la media di battuta di un giocatore rispetto ai relievers mancini durante le partite di martedì. Possiamo analizzare il punteggio di efficienza del giocatore di una guardia tiratrice contro i Sacramento Kings. Possiamo recitare il linguaggio contrattuale per un quarterback di terza serie. Ma se ci degniamo di parlare di sport e salute mentale, l'urlo di Stan del South Bronx ingoia il microfono.
Ricordiamo Tracy McGrady. Con il suo gioco senza sforzo, McGray è stato un marcatore esplosivo per Raptors, Magic e Rockets. In effetti, ha segnato due volte l'NBA. Il leggendario Kobe Bryant lo ha definito il suo avversario più duro. Sotto l'apparenza sfavillante, McGray probabilmente ha ceduto alla depressione nella sua prima tappa NBA. Dormendo fino a 20 ore al giorno, McGrady ha definito il suo anno da principiante un "inferno".
Per la maggior parte di noi, lo sport è una valvola di sfogo, un'opportunità per sorseggiare un paio di birre all'odiato rivale della tua città. Seguiamo lo sport, in parte, perché rafforza la nostra identità collettiva; siamo parte di una famiglia, di una squadra e di una città. Quando la tua squadra rivendica un titolo, riafferma la tua identità collettiva. Quando la tua squadra sviene in classifica, ingoi il tuo orgoglio.
Ma gli sport, indipendentemente dal fatto che Stan del South Bronx voglia ammetterlo, hanno un impatto maggiore e sono più sfumati rispetto all'ultimo pickup di rinuncia. Tra campionati e crolli, ci sono squadre e giocatori che trascendono il campo di gioco. Attraverso il magnetismo, la forza d'animo e il tempismo, sfidano la saggezza convenzionale. Jackie Robinson fissava il razzismo istituzionale. Magic Johnson ha ridefinito l'HIV / AIDS. I Miami Heat si sono immersi nella narrativa multistrato americana di razza e giustizia.
Hai bisogno di ulteriori prove che lo sport rifletta le scissioni sociali? Mentre l'indignazione per la paternità single ha raggiunto un livello fervente, Sports Illustrated ha pubblicato il suo famigerato "Where's Daddy?" coprire il castigo degli atleti di alto profilo. Mentre il dibattito sul matrimonio gay infuriava in tutta l'America, Michael Sam apertamente gay cercò un posto nella lista iper-maschile della NFL. Spaziando dalla guerra del Vietnam all'equità di genere, gli sport professionistici hanno accelerato le tendenze sociali e, probabilmente, le riforme politiche.
L'eccezione: la salute mentale. Per quanto riguarda la riforma e la consapevolezza della salute mentale, le quattro leghe sportive professionistiche hanno adottato un approccio "non sentire il male, non vedere il male, non parlare male". Roger Goodell, il potente commissario della NFL, ha espresso più preoccupazione per la protezione dello scudo della NFL che per la salute mentale dei dipendenti. Quando l'argomento viene affrontato tra i giocatori, sono più cauti di Bill Belichick durante una conferenza stampa. Brandon Marshall è uno dei pochi atleti professionisti a divulgare i suoi problemi di salute mentale. A cui è stato diagnosticato un disturbo borderline di personalità, ha collaborato con la Project 375 Foundation, un'organizzazione di difesa della salute mentale. Marshall ha rimproverato la NFL per la sua inerzia.
Ecco l'ironia: nel mondo dello sport estremamente competitivo, gli atleti professionisti impiegano psicologi dello sport per prepararsi a gare ad alta pressione. Quando un atleta visita uno psicologo dello sport per "avere ragione", non è questo un passaggio naturale per discutere l'ansia e le strategie per gestirla? Pensa a quanti bambini sono afflitti da problemi di salute mentale e all'impatto che avrebbe una superstar dello sport. L'opportunità per un atleta di alto profilo di riempire il vuoto della salute mentale c'è. Lui (o lei) guadagnerebbe consensi, approvazioni e ammirazione da parte dei media. Il tempo è ieri.
"Chi si farà avanti?" chiede Ol ’Ball Coach. Ci sono 42 milioni di americani nella folla che annuiscono d'accordo. Il cronometro sta ticchettando. Considera questo il tuo avvertimento di due minuti.
