Cascata traumatica del trauma cranico
Se hai subito una lesione traumatica del midollo spinale (SCI), il danno alla colonna vertebrale può continuare ed evolversi a lungo dopo la lesione iniziale. Questo perché la SCI traumatica produce 2 tipi di lesioni: primaria e secondaria.
La lesione primaria è causata dall'evento traumatico iniziale e la lesione secondaria è creata da una serie di cambiamenti biologici e funzionali. Il medico può riferirsi alle modifiche successive come cascata di lesioni secondarie .
I tecnici medici di emergenza proteggono il midollo spinale del ferito stabilizzando il collo con un tutore cervicale e trasportandolo su un tabellone. Fonte foto: 123RF.com.
Lesioni traumatiche del midollo spinale: lesioni primarie e secondarie
La lesione primaria è il danno strutturale alla colonna vertebrale, come dislocazione o frattura di un corpo vertebrale con successiva compressione del midollo spinale, causata dall'evento traumatico iniziale.
Oltre alle lesioni strutturali primarie, le cellule gliali e le cellule nervose vicine nel midollo spinale vengono ferite e impediscono al midollo spinale di ottenere il sangue di cui ha bisogno. Le cellule gliali forniscono nutrienti e altro supporto alle cellule nervose nel sistema nervoso centrale, che consiste nel cervello e nel midollo spinale.
È questo danno strutturale e cellulare iniziale che innesca la cascata di lesioni secondarie. Come suggerisce il nome, la cascata di infortuni secondari è una serie di cambiamenti - che spesso si sviluppano uno dopo l'altro - che iniziano entro poche ore dopo la SCI e possono continuare oltre 6 mesi dopo l'infortunio iniziale.
Il danno primario e secondario causato dalla SCI traumatica si verifica nelle seguenti fasi:
- Fase di lesione acuta (meno di 48 ore dopo l'evento traumatico)
- Fase di lesione subacuta (da 48 ore a 14 giorni dopo)
- Fase di lesione intermedia (da 14 giorni a 6 mesi dopo)
- Fase di lesione cronica (6 mesi dopo e oltre)
Anatomia di un nervo umano. Fonte immagine: Shutterstock.
Fase di lesione acuta
Durante la fase di lesione acuta, le cellule nervose e gliali ferite nel midollo spinale iniziano a morire. I vasi sanguigni nel midollo spinale colpiti dalla lesione possono perdere la funzione, il che può ridurre l'afflusso di sangue al midollo spinale: un insufficiente apporto di sangue è chiamato ischemia .
La lesione dei vasi sanguigni può causare emorragie, che possono esporre il midollo spinale alle cellule infiammatorie che possono rimanere nel midollo spinale per settimane dopo la lesione. Queste cellule infiammatorie possono far gonfiare il midollo spinale, causando un'ulteriore compressione del midollo spinale e peggiorando la lesione iniziale.
Fase di lesione subacuta
La disfunzione delle cellule nervose e i problemi di afflusso di sangue che sono iniziati nella fase acuta possono aumentare ulteriormente nella fase di lesione subacuta. Durante questa fase, l'apporto di sangue interrotto può portare a uno squilibrio dell'omeostasi cellulare, morte cellulare e risposte infiammatorie cellulari che possono causare danni aggiuntivi al midollo spinale.
Quando le cellule gliali e nervose all'interno del midollo spinale muoiono, rilasciano sostanze che attivano altre cellule che rafforzano le cellule infiammatorie invasori. Quando ciò si verifica, le cellule causano più infiammazione nel sito di danno e promuovono l'ulteriore morte delle cellule nervose e gliali.
Man mano che le cellule muoiono, l'afflusso di sangue diminuisce e aumenta l'infiammazione: viene minacciata la capacità del midollo spinale di proteggersi. E sono queste le conseguenti lesioni secondarie che possono essere più gravi della lesione primaria originale.
Fase di lesione intermedia-cronica
Una volta che il danno causato dalle fasi acuta e subacuta rallenta, il midollo spinale tenta di ripararsi nelle fasi di lesione intermedia e cronica.
La formazione di cavità cistiche e cicatrici gliali sono 2 modi in cui il midollo spinale cerca di proteggersi nel sito del danno.
- Le cavità cistiche si formano dopo la morte di quantità significative di cellule, con conseguente perdita di volume del tessuto. Le cavità cistiche contengono fluidi, tessuto connettivo e globuli bianchi. Quando si legano insieme, le cavità cistiche formano una barriera per favorire la ricrescita delle cellule nervose e del percorso nervoso.
- Le cicatrici gliali hanno benefici protettivi per il midollo spinale, ma hanno anche effetti negativi. Le cicatrici gliali impediscono la ricrescita delle cellule nervose e dei percorsi. Nonostante ciò, le cicatrici gliali aiutano il midollo spinale a riparare se stesso creando una barriera intorno alla parte lesa del midollo spinale, che aiuta a prevenire l'infezione e ulteriori danni alle cellule. Le cicatrici gliali aiutano anche a ristabilire un apporto di sangue sano al midollo spinale.
Un'altra linea di difesa per il midollo spinale è nota come rimielinizzazione . La rimielinizzazione si verifica quando le cellule nervose sopravvissute creano nuove guaine mieliniche (il rivestimento protettivo delle cellule nervose) per le cellule nervose danneggiate.
Il midollo spinale può anche riparare internamente alcuni dei danni causati dalla cascata di lesioni secondarie. Le cellule nervose all'interno del midollo spinale possono adattarsi e cambiare per favorire un recupero prolungato (questo è noto come plasticità) e altre cellule gliali precursori possono creare nuove cellule gliali e nervose per sostenere il processo rigenerativo per anni dopo la lesione iniziale.
La ricerca attuale supporta la capacità della colonna vertebrale di auto-guarire
Trovare modi che supportino terapeuticamente i processi di riparazione interna del midollo spinale sono al centro dell'attuale ricerca sulle lesioni del midollo spinale. Puoi saperne di più sulle ultime terapie protettive e rigenerative nelle sperimentazioni cliniche sulle lesioni del midollo spinale e sulle terapie innovative.
Letture aggiuntive consigliate
Un numero speciale del Global Spine Journal ha definito le linee guida per la gestione della mielopatia degenerativa e delle lesioni acute del midollo spinale, che è sintetizzato su SpineUniverse nel Riassunto delle Linee guida di pratica clinica per la gestione della mielopatia cervicale degenerativa e delle lesioni traumatiche del midollo spinale.
Ahuja CS, Wilson JR, Nori S, Kotter M RN, Druschel C, Curt A, Fehlings MG. Lesione traumatica del midollo spinale. Nature Review Disease Primers. 3, 17018. https://www.nature.com/articles/nrdp201718. Accesso al 10 gennaio 2018.
Lesioni del midollo spinale. Fatti e cifre a colpo d'occhio. Centro statistico SCI nazionale (NSCISC). 2017.
