Depresso? Potresti non essere in grado di entrare negli Stati Uniti

Potresti immaginare di essere discriminato perché hai avuto un braccio rotto? O una diagnosi di cancro? O ha sofferto di una commozione cerebrale (come fanno centinaia di giocatori sportivi professionisti ogni anno) e gli sono stati negati i diritti di cui godono tutti gli altri?

E se soffrissi di depressione clinica e in passato nella tua vita fossi stato gravemente depresso? Il governo dovrebbe essere autorizzato a discriminarti a causa di una diagnosi di salute mentale?

L'agenzia delle dogane e della protezione delle frontiere del Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti pensa che forse a volte la risposta dovrebbe essere "sì".

Penseresti che lo stessi inventando. Purtroppo, non lo sono.

La persona che ha avuto questa spaventosa esperienza orwelliana è Ellen Richardson mentre ha avuto a che fare con un anonimo agente della dogana e della protezione delle frontiere degli Stati Uniti che le ha negato l'ingresso negli Stati Uniti dopo aver apparentemente scoperto il suo ricovero per depressione nel 2012. Stava solo attraversando gli Stati Uniti per raggiungere una crociera nei Caraibi programmata che aveva prenotato (e i biglietti per).

Valerie Hauch, al Toronto Star ha la storia:

[L'agente di frontiera] ha citato l'Immigration and Nationality Act degli Stati Uniti, sezione 212, che nega l'ingresso a persone che hanno avuto un disturbo fisico o mentale che potrebbe rappresentare una "minaccia per la proprietà, la sicurezza o il benessere" di se stessi o di altri.

L'agente le ha dato un documento firmato in cui si afferma che "i controlli di sistema" avevano scoperto che "ha avuto un episodio medico nel giugno 2012" e che a causa dell '"episodio di malattia mentale" avrebbe avuto bisogno di una valutazione medica prima di essere accettata.

Ora, ecco la parte spaventosa: come facevano i funzionari statunitensi a sapere di quel ricovero in ospedale in primo luogo?

Le autorità statunitensi "non hanno accesso a cartelle cliniche o di altro tipo per i cittadini dell'Ontario che viaggiano negli Stati Uniti", ha affermato la portavoce del ministero della salute [canadese] Joanne Woodward Fraser, aggiungendo che il ministero non può fornire ulteriori informazioni.

Dopo alcune indagini, abbiamo ricevuto risposta da un funzionario della US Customs and Border Protection (CBP), che non ha potuto discutere di questo caso specifico, ma ha accettato di parlare del background delle procedure di ingresso e delle possibili ragioni per il diniego di ingresso - negli Stati Uniti

In quanto americani, potremmo non essere pienamente consapevoli di cosa sia l'agenzia Customs and Border Protection. Sono lì per attuare la legge sull'immigrazione degli Stati Uniti e spetta ai richiedenti l'ammissione negli Stati Uniti sopportare l'onere della prova per stabilire che sono chiaramente idonei a entrare negli Stati Uniti.

Gli agenti di frontiera hanno accesso alle banche dati delle forze dell'ordine, ma non alle cartelle cliniche o sanitarie1, ai punti di controllo all'ingresso della dogana. Ciò include i database della polizia per i quali due paesi hanno uno specifico accordo di condivisione, che in questo caso include i database delle forze dell'ordine canadesi.2 Dopo aver interrogato il database, l'agente può richiamare tutte le azioni delle forze dell'ordine contro una persona e determinare se tali record costituiscono un motivo per non consentire l'ammissione alla persona.

Il funzionario del CBP ha detto che questo tipo di rifiuto di ammissione per problemi di salute mentale si verifica "raramente" ed è "molto insolito". Tuttavia, non aveva statistiche specifiche da fornire sulla frequenza con cui ciò si verifica, né poteva nominare alcun disturbo fisico per il quale a una persona fosse mai stato negato l'ammissione perché una tale condizione rappresentava una minaccia per gli altri o per se stessi. (Le malattie trasmissibili sono trattate in una parte separata della Sezione 212.)

Tuttavia, per determinare il diniego - o per suggerire alla persona di ritirare la domanda di ammissione - significa che l'agente di frontiera deve guardare il casellario della polizia e fare un giudizio sulla salute o sulla salute mentale della persona. Gli agenti di frontiera ricevono una formazione specializzata per effettuare questa chiamata? No, ha ammesso il funzionario. "Spetta al medico del panel decidere." Nel frattempo, la persona viene allontanata al confine.

Mettendo insieme le cose, sembra che il ricovero in ospedale di Richardson nel 2012 per suicidio - o qualche altro scontro con le forze dell'ordine in Canada nell'ultimo anno o giù di lì - abbia portato alla creazione di un record di polizia. Quel record è stato sufficiente per far sospendere l'agente di frontiera e suggerire che Richardson cercasse invece l'approvazione di un medico del panel per ottenere l'ingresso negli Stati Uniti.

"Nelle situazioni in cui un richiedente l'ammissione è autorizzato a ritirare volontariamente la propria domanda, non sono esclusi per un periodo di tempo specifico", ha osservato il funzionario del CBP, "ma devono solo soddisfare i requisiti necessari per superare tutti i motivi di ammissibilità". In altre parole, Richardson ha solo bisogno di ottenere l'ok da un medico del panel e può venire negli Stati Uniti, il che difficilmente compensa il suo trattamento - come se fosse una criminale - e la sua mancanza della crociera programmata.

La gente potrebbe pensarci due volte prima di chiamare la polizia?

La parte peggiore di questo caso è che potrebbe indurre le persone a fermarsi e pensarci due volte prima di chiamare la polizia per intervenire in futuro se una persona sta descrivendo pensieri e piani suicidi attivi. Un record di polizia creato in un caso del genere non è mai stato concepito per essere punitivo, ma viene utilizzato in modo improprio da altri (in altri paesi!) Per punire coloro che sono oggetto di tali record. È un ricordo agghiacciante della mancanza di privacy che abbiamo come cittadini una volta che la polizia è stata coinvolta nelle nostre vite, anche per interventi ben intenzionati e potenzialmente salvavita.

Perché gli Stati Uniti discriminano le persone con grave depressione? Qualcuno con una disabilità fisica - sai, come aver bisogno di una sedia a rotelle - è mai stato preso di mira da questa stessa disposizione? Dopo tutto, sedie a rotelle o bastoni - se usati in modo improprio - potrebbero altrettanto facilmente rappresentare una "minaccia per la proprietà, la sicurezza o il benessere di se stessi o di altri". Se sembra ridicolo, è perché lo è.

Alla fine, questo sembra un uso eclatante del potere di un agente di frontiera di discriminare una persona per pochi buoni motivi: un ricovero in ospedale per depressione di più di un anno. Chiamalo Grande Fratello assicurandoti di non ucciderti mentre visiti il ​​nostro buon paese. Oppure chiamiamola una sezione della legge scritta male che viene applicata in modo casuale e "raramente" per questa condizione da agenti non addestrati.

Note a piè di pagina:

1. "Il CBP non ha accesso alle cartelle cliniche delle persone", mi ha detto il funzionario del CBP, "tuttavia, il CBP avrebbe accesso a determinate informazioni delle forze dell'ordine, come i tentativi di suicidio e le persone scomparse, nei database appropriati delle forze dell'ordine. Nel caso di un noto tentativo di suicidio, l'azione dimostra che l'individuo può rappresentare, o ha rappresentato una minaccia per se stesso e possibilmente per altri e, per legge, può essere motivo di inammissibilità per gli Stati Uniti sulla base della specifica legge statunitense citata nel IN UN." [↩]
2. Secondo il funzionario del CBP, questo è un accordo di condivisione a due vie e il Canada ha motivi simili per vietare l'ingresso nel suo paese. [↩]
3. L'Immigration and Nationality Act e le persone che lo applicano non si preoccupano particolarmente se stai solo attraversando gli Stati Uniti per prendere una crociera. [↩]