Tre modi basati su prove per sentirsi meglio durante l'inverno

Con il Natale alle spalle e i mesi invernali che si protraggono, per molte persone questa parte dell'anno può sentirsi particolarmente infelice, e soprattutto se soffrono di Disturbo Affettivo Stagionale. Sebbene sia fondamentale andare dal medico se hai difficoltà a farcela, ci sono metodi di auto-aiuto supportati da prove per migliorare il nostro umore durante l'inverno, che possono aiutarci ad affrontare la tristezza di gennaio e non sentirci più come se la vita fosse in attesa fino alla primavera.

Rimani sociale

Si può essere tentati di nascondersi in inverno e una varietà di fattori può rendere difficile per le persone socializzare anche se lo desiderano. Tuttavia, la ricerca mostra che la mancanza di interazione sociale può essere dannosa per le persone quanto il fumo, mentre socializzare con gli altri può avere una serie di benefici per la nostra salute fisica e mentale, riducendo anche il rischio di demenza.

Partecipare a lezioni di arte o ginnastica, a gruppi di hobby o persino a un punto di incontro con gli amici ogni settimana può aiutarci a combattere l'isolamento sociale durante l'inverno, mentre il volontariato ha benefici ancora maggiori. Le attività altruistiche aumentano la nostra felicità e allo stesso tempo fanno del bene alla comunità più ampia, con il 94% dei volontari che riferisce che aiutare gli altri migliora il loro umore.

Mantieniti attivo

L'esercizio fisico potrebbe non essere in cima alla nostra lista di cose che vogliamo fare in inverno, ma ci sono prove significative che suggeriscono che può renderci più felici e più sani.Secondo l'autore dello studio Karmel Choi, uno studio pubblicato su JAMA Psychiatry ha visto una diminuzione del 26% delle probabilità di diventare depressi per ogni aumento importante dell'attività fisica misurata oggettivamente.

L'esercizio sembra rilasciare le cosiddette endorfine "sentirsi bene" e altri neurochimici naturali (come la serotonina) che possono aumentare il nostro senso di benessere, dandoci una spinta naturale. Lo yoga, in particolare, è stato collegato alla riduzione di stress, depressione e ansia, con uno studio di 12 settimane che ha dimostrato che i miglioramenti dell'umore associati allo yoga erano maggiori di un esercizio di camminata metabolicamente abbinato. Questa è stata anche la prima volta che le posture yoga sono state collegate a una correlazione positiva tra aumenti acuti dei livelli di GABA talamico, un ormone correlato a maggiori sentimenti di appagamento.

L'esercizio fisico può aiutare a distogliere la mente dalle preoccupazioni e concentrarsi sull'essere nel momento, ad esempio attraverso il ritmo rilassante ma stimolante dell'andare a fare jogging. Questo ci aiuta a mettere in pausa il ciclo di pensieri negativi che alimentano la depressione e l'ansia. Praticare esercizi di respirazione è un altro strumento efficace nella riduzione dello stress, stimolando la risposta di rilassamento e coltivando la consapevolezza, che ha dimostrato di ridurre fisicamente il volume dei "centri dello stress" nel nostro cervello.

Immergiti nella luce del sole

Uno dei principali fattori di umore basso durante i mesi invernali è la mancanza di luce naturale. Con giornate più brevi e condizioni meteorologiche sgradevoli, possiamo facilmente passare giornate intere solo vedendo la luce artificiale ed evitando gli spazi aperti, che possono avere un effetto negativo sulla produzione di ormoni chiave come la melatonina e la serotonina. Ciò influisce sia sul nostro umore che sui livelli di energia, contribuendo al letargo che molti di noi sperimentano in questo periodo dell'anno.

La soluzione è ottenere la maggior quantità di luce solare possibile e utilizzare una scatola luminosa (che utilizza tubi fluorescenti per imitare i raggi benefici del sole) se è difficile farlo in modo naturale. Idealmente, prendere la luce al mattino ha l'effetto più benefico, ma sia che si tratti di fare una passeggiata durante la nostra pausa pranzo o di stare seduti con una scatola luminosa prima del lavoro, qualsiasi aumento del livello di luce solare dovrebbe aiutare.

Un semplice esame del sangue può anche essere utilizzato per determinare se siamo carenti di vitamina D, un ormone prodotto dalla luce solare che colpisce la nostra pelle, che ha dimostrato di aiutare a regolare l'umore. Molte persone nel Regno Unito mancano di vitamina D durante i mesi invernali, quindi l'integrazione con questa vitamina può fare la differenza per il nostro benessere generale.