L'acetaminofene può alleviare le emozioni
Gregory Webster, psicologo dell'Università della Florida, afferma che i risultati suggeriscono per la prima volta che il dolore emotivo e fisico sono correlati.
"Pensiamo che il dolore sociale si trascini sul dolore fisico e che i due sistemi si sanguinino l'uno nell'altro, così che proprio come provi angoscia emotiva dal dolore fisico, il dolore sociale di una rottura d'amore o di ottenere un voto orribile può tradursi in sentimento mal di stomaco o un forte mal di testa ", ha detto.
Nello studio, le persone che hanno assunto il paracetamolo ogni giorno per tre settimane hanno riportato una minore sofferenza emotiva nel tempo e hanno mostrato una minore attività nelle regioni del cervello che in precedenza avevano dimostrato di rispondere al rifiuto sociale rispetto a quelle che assumevano il placebo, ha detto Webster.
"Anche così", ha detto Webster, "non vogliamo dire alle persone di andare a prendere Tylenol per far fronte ai loro problemi personali fino a quando non saranno state fatte ulteriori ricerche".
Lo studio sarà pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche e disponibile online.
I risultati hanno il potenziale per il paracetamolo da utilizzare alla fine per il trattamento di dolori sociali minori invece di farmaci più potenti, ha detto Webster.
Webster ritiene inoltre che il paracetamolo possa mostrare risultati promettenti nel ridurre il comportamento antisociale poiché il rifiuto può innescare l'aggressività. L'uso di paracetamolo per alleviare il disagio emotivo potrebbe ridurre la probabilità di azioni distruttive, ha detto.
"I risultati della fMRI (risonanza magnetica funzionale) dal nostro studio mostrano che il paracetamolo ha diminuito la reattività nelle regioni del cervello che sono state collegate all'elaborazione emotiva, che aiuta a regolare l'aggressività", ha detto.
I partecipanti allo studio hanno ricevuto la risonanza magnetica funzionale durante un gioco computerizzato di cyberball, che ha simulato il rifiuto sociale.
Ogni partecipante, abituato a passare una palla con due immagini computerizzate di persone che erano apparentemente altri partecipanti, è stato improvvisamente escluso dallo scambio mentre gli altri continuavano a passarlo avanti e indietro, ha detto.
"Non è stato dato loro un motivo, il che ha reso frustrante, che è esattamente quello che volevamo fare", ha detto Webster. "Volevamo dare loro la sensazione di essere socialmente ostracizzati".
Per assegnazione casuale, quasi la metà dei partecipanti, 24 donne e sei uomini, ha preso una pillola da 500 mg di paracetamolo subito dopo il risveglio ogni giorno e un'altra pillola da 500 mg un'ora prima di andare a dormire, mentre 24 donne e otto uomini hanno preso una placebo.
Ogni sera i partecipanti hanno compilato un sondaggio per valutare il loro livello di sentimenti feriti durante il giorno.
Durante le tre settimane, coloro che hanno assunto il paracetamolo hanno riportato in media un numero significativamente inferiore di sentimenti feriti rispetto ai partecipanti al gruppo placebo, ha detto Webster.
Inoltre, hanno mostrato molta meno attività nelle aree del cervello legate a sentimenti emotivi, come dolore e rifiuto, ha detto.
"La possibilità di questo collegamento tra i sistemi di dolore fisico e sociale è eccitante perché viviamo in una società dualistica in cui le persone vedono la mente e il corpo come molto separati", ha detto Webster.
"In termini di politica pubblica, può supportare indirettamente l'idea che dovremmo trattare i problemi di salute mentale nello stesso modo in cui trattiamo i problemi di salute fisica invece di avere sistemi separati per i due".
La connessione tra mente e corpo nella misura in cui il dolore in una sfera può essere trasferito almeno indirettamente a un'altra potrebbe aver fornito un vantaggio evolutivo ai nostri antenati, ha detto.
Poiché gli esseri umani hanno un'infanzia prolungata - a differenza di molti altri animali - in cui non sono in grado di difendersi o nutrirsi, lo sviluppo di connessioni sociali fin dalla tenera età è stato cruciale, ha detto Webster.
Di conseguenza, il sistema di attaccamento sociale degli esseri umani potrebbe essersi sviluppato trascinandosi sulle spalle al sistema del dolore fisico e diventandone una conseguenza al fine di promuovere la sopravvivenza, ha detto.
"I nostri risultati hanno importanti implicazioni perché l'esclusione sociale è una parte così comune della vita", ha detto. "Le persone possono sentirsi ostracizzate al lavoro, snobbate dagli amici, escluse dai loro partner o offese in un numero qualsiasi di situazioni".
Fonte: Università della Florida
