3 fatti affascinanti sui nostri cervelli brillanti
Quello che potrebbe sorprendervi sono i dettagli di questo lavoro. Ad esempio, come scrive il neuroscienziato David Eagleman nel suo libro Incognito: The Secret Lives of the Brain:
Il tuo cervello è costituito da cellule chiamate neuroni e glia, centinaia di miliardi. Ognuna di queste celle è complicata come una città. E ognuno contiene l'intero genoma umano e traffica miliardi di molecole in economie intricate. Ogni cella invia impulsi elettrici ad altre celle, fino a centinaia di volte al secondo. Se rappresentassi ciascuno di questi trilioni e trilioni di impulsi nel tuo cervello da un singolo fotone di luce, l'uscita combinata sarebbe accecante.
Le cellule sono collegate l'una all'altra in una rete di complessità così sbalorditiva da mandare in bancarotta il linguaggio umano e richiedere nuovi ceppi di matematica. Un tipico neurone effettua circa diecimila connessioni con i neuroni vicini. Dati i miliardi di neuroni, ciò significa che ci sono tante connessioni in un singolo centimetro cubo di tessuto cerebrale quante sono le stelle nella Via Lattea.
Di seguito sono riportati molti altri fatti interessanti e sorprendenti sul nostro cervello da Eagleman's Incognito.
1. Siamo notoriamente poveri osservatori del nostro ambiente.
Ma abbiamo la falsa idea di vedere le cose così come sono. Tuttavia, possiamo facilmente perdere gli stimoli che sono proprio davanti ai nostri occhi se non li stiamo cercando. Allo stesso modo, non vediamo solo con i nostri occhi. Vediamo con il nostro cervello. Il fenomeno della "cecità al cambiamento" illustra perfettamente questi punti.
Considera il seguente esperimento: a persone casuali che passano attraverso un cortile vengono chieste indicazioni da uno sperimentatore. Durante la conversazione, i lavoratori che portano una porta camminano tra la persona e lo sperimentatore. Dopo l'interruzione, la maggior parte delle persone continua semplicemente a dare indicazioni, riprendendo da dove si era interrotta, anche se sta parlando con una persona completamente diversa! Questo perché un'altra persona coinvolta nell'esperimento (nota come un complice) si è nascosta dietro la porta e ha cambiato posto con lo sperimentatore originale.
Eagleman scrive: “In altre parole, loro [i partecipanti] stavano codificando solo piccole quantità di informazioni che colpivano i loro occhi. Il resto era una supposizione. "
Un altro buon esempio sono i trucchi magici. Azioni dei maghi dovrebbero regalare il gioco, ma possono stare tranquilli che il tuo cervello elabora solo piccoli pezzi della scena visiva, non tutto ciò che colpisce la tua retina. "
Per saperne di più sulla cecità al cambiamento, controlla questo sito Web, gestito da uno psicologo, e questo fantastico video.
2. Alcune persone vivono il mondo in modo diverso dalla maggior parte di noi, ed è del tutto normale.
Qui, non stiamo parlando di disturbi debilitanti come la schizofrenia, quando il cervello di una persona produce allucinazioni (o delusioni) visive, tattili o uditive. Piuttosto, per alcune persone, ci sono "martedì magenta, gusti che hanno forme e sinfonie verdi ondulate", scrive Eagleman. Dice che una persona su 100 vive il mondo in questo modo. E c'è un nome per questa condizione non così rara: sinestesia.
Fondamentalmente, le persone sperimentano simultaneamente un mix di sensazioni e lo fanno automaticamente e regolarmente. Non ascoltano solo la musica; potrebbero anche assaggiarlo. Eagleman ha fornito altri esempi in Incognito: "... la sensazione della carta vetrata potrebbe evocare un fa diesis, il sapore del pollo potrebbe essere accompagnato da una sensazione di puntini sulla punta delle dita, o una sinfonia potrebbe essere sperimentata in blues e ori."
Un tipo di sinestesia è chiamata "sinestesia a sequenza spaziale". Questi individui hanno posizioni per l'ora e qualsiasi altro numero. Ad esempio, "Possono indicare il punto in cui si trova il numero 32, dove galleggia dicembre o dove si trova l'anno 1966".
Sorprendente, vero? La cosa interessante è che queste persone sono così abituate a vivere il mondo in questo modo da essere sorprese dagli altri non farlo avere questa "sensazione congiunta", spiega Eagleman. "La semplice esistenza della sinestesia dimostra che più di un tipo di cervello e un tipo di mente è possibile."
Puoi scoprire se sei un "sinesteta" con questo test.
3. Il nostro cervello crea storie per dare un senso a ciò che facciamo.
Viviamo su modelli e cerchiamo di dare un senso al nostro mondo. Facciamo la stessa cosa quando si tratta dei nostri comportamenti. Secondo Eagleman, "Abbiamo modi per raccontare retrospettivamente storie sulle nostre azioni come se le azioni fossero sempre state una nostra idea".
Prendiamo l'esempio dei pazienti che hanno subito un intervento chirurgico a cervello diviso (quando il corpo calloso viene reciso per aiutare i pazienti con epilessia). In un esperimento del 1978 su pazienti sottoposti a questo tipo di intervento chirurgico, i ricercatori hanno mostrato un'immagine di un artiglio di pollo all'emisfero sinistro di un paziente e un'immagine di una scena invernale piena di neve nell'emisfero destro. Quando gli è stato chiesto di scegliere l'immagine che simboleggiava ciò che avevano visto, la mano destra del paziente ha scelto un biglietto con un pollo e la sua mano sinistra ne ha scelto uno con una pala da neve. Come scrive Eagleman:
Gli sperimentatori gli chiesero perché stesse indicando la pala. Ricorda che il suo emisfero sinistro (quello con la capacità di linguaggio) aveva informazioni solo su un pollo e nient'altro. Ma l'emisfero sinistro, senza perdere un colpo, ha inventato una storia: "Oh, è semplice. L'artiglio di pollo va con il pollo e hai bisogno di una pala per pulire la stalla. " Quando una parte del cervello fa una scelta, altre parti possono inventare rapidamente una storia per spiegare il motivo.
Questa razionalizzazione si verifica anche quando ai pazienti viene dato un comando. Eagleman continua:
Se mostri il comando “Cammina” nell'emisfero destro (quello senza lingua), il paziente si alzerà e inizierà a camminare. Se lo fermi e gli chiedi perché se ne va, il suo emisfero sinistro, preparando una risposta, dirà qualcosa come "Volevo bere un bicchiere d'acqua".
Ma questo non accade solo ai pazienti con cervello diviso, dice Eagleman. Lo facciamo tutti. I partecipanti incaricati di tenere una matita tra i denti durante la lettura di un passaggio lo hanno trovato più divertente. Questo perché i loro cervelli hanno cercato di spiegare i sorrisi. Stare seduti dritti rendeva anche gli altri più felici perché il cervello di nuovo presumeva che questo significasse che si sentivano bene.
Altri esperimenti hanno dimostrato la stessa cosa: che il nostro cervello ama girare una storia. Eagleman racconta un esperimento che lui e un collega hanno ideato a metà degli anni '90. Il loro obiettivo era testare un processo decisionale semplice. Ai partecipanti è stato chiesto di scegliere tra due carte sullo schermo di un computer: A e B. Non c'era indicazione di quale fosse la scelta migliore, quindi i partecipanti hanno scelto le carte a caso. Ma hanno ricevuto una piccola ricompensa in denaro dopo ciascuno. Nella fase successiva, le carte sono state ripristinate e hanno dovuto scegliere tra A e B ancora una volta. Ma le ricompense adesso erano diverse. Quello che i partecipanti non sapevano era che i ricercatori hanno creato una formula per determinare la ricompensa, che era troppo difficile da rilevare per i partecipanti. Questa formula ha tenuto conto delle scelte delle carte dei partecipanti.
Dopo l'esperimento, ai partecipanti è stato chiesto perché avevano scelto le carte che avevano fatto e hanno fornito una serie di spiegazioni. Secondo Eagleman:
Sono stato sorpreso di sentire tutti i tipi di spiegazioni barocche, come "Al computer piaceva quando passavo avanti e indietro" e "Il computer stava cercando di punirmi, quindi ho cambiato il mio piano di gioco". In realtà, le descrizioni dei giocatori delle proprie strategie non corrispondevano a ciò che avevano effettivamente fatto, il che si è rivelato altamente prevedibile. Né le loro descrizioni corrispondevano al comportamento del computer, che era puramente stereotipato. Invece, le loro menti coscienti, incapaci di assegnare il compito a un sistema di zombi ben oliato, cercavano disperatamente una narrazione. I partecipanti no dire bugie; stavano dando la migliore spiegazione possibile, proprio come i pazienti con cervello diviso ... "
A proposito, se ti piace conoscere il cervello e i disturbi cerebrali, dai un'occhiata alle colonne del neuropsicologo Paul Broks in Prospettiva rivista. Secondo l'eccellente blog Mind Hacks:
La colonna "Fuori di testa" è stata pubblicata per la maggior parte dei cinque anni. Alternativamente stravagante, profondo e poetico, raccontava scene effimere di incontri con individui con alterazioni cerebrali e le trasforma in riflessioni sulla scienza e la filosofia della natura umana.
E assicurati di controllare il nostro blog Neuroscience & Relationships di Athena Staik per tantissime informazioni interessanti!
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