I vantaggi della risata

Le risate potrebbero sconfiggere l'ISIS? Se fossi su un tavolo operatorio e avessi bisogno di un triplo bypass, potresti chiamare un clown? Mentre un P.O.W., sottoposto a tortura, tutta la tua sofferenza scomparirebbe quando qualcuno recitasse una battuta decente, bussata?

Una persona logica considererebbe tutto quanto sopra assurdo. La commedia non è una panacea. Eppure numerose culture hanno trovato un posto fondamentale per la farsa e la buffoneria.
Gli imperatori cinesi avevano giullari di corte, le tribù dei nativi americani avevano imbroglioni e in Europa, durante il Medioevo, i trovatori eseguivano regolarmente satire buffe. Perché? Cosa spinge l'umanità a dedicarsi, ancora e ancora, alla commedia? E cosa rende la risata un dono straordinariamente potente?

Uno dei motivi per cui la commedia ha avuto un tale impatto storico è che provoca riflessività, a volte persino ispirando il cambiamento politico. Forse è per questo motivo che durante la Rivoluzione egiziana del 2011 abbondano le storie di manifestanti in piazza Tahrir che lanciano striscioni satirici e recitano canzoni comiche. C'era umorismo politico nell'URSS prima della caduta del muro di Berlino. Allo stesso modo, in America, durante le elezioni presidenziali del 2008, le parodie di SNL Sarah Palin con Tina Fey quasi certamente hanno avuto un impatto sui risultati finali.

Per di più la risata sembra avere almeno un grado di potenza curativa. In "The Healing Power Of Laughter", dell'HeartMD Institute, Alexander Lowen, il padre della terapia bioenergetica, suggerisce "[la risata è] un modo per curare il corpo attraverso il rilascio spontaneo di energia". Lowen crede che la risata realizzi questo allentando la tensione, promuovendo la respirazione e inducendo il rilascio di endorfine. Un altro studio sui malati di cancro di Bennett M, Zeller J, et al. della Western Kentucky University suggerisce che l'umorismo può essere un efficace farmaco complementare che spesso genera "una maggiore funzione immunitaria".

Anche se non vorrei mai essere pollyannaish, posso affermare, con grande convinzione, che la risata ha avuto un posto incredibilmente curativo nella mia vita. Per ventisei anni soffro del morbo di Crohn, una condizione autoimmune gastrointestinale che causa frequenti viaggi in bagno, dolori addominali, nausea, gonfiore, dolori articolari, affaticamento, ulcere alla bocca e, a volte, richiede il ricovero in ospedale. Ho preso medicine per controllare le mie condizioni per la maggior parte della mia vita e ho avuto bisogno di tre importanti interventi chirurgici, uno dei quali ha richiesto il pompaggio del mio stomaco tramite il tubo NG dopo un blocco intestinale prima di poter eseguire una resezione.

La suddetta lotta e altre difficoltà che ho dovuto affrontare negli ultimi anni - costole rotte dopo un incidente sugli sci, campilobatteriosi durante una spedizione in Costa Rica, essere investito da un'auto che attraversava la strada - mi hanno indurito, in un certo senso, eppure Dubito che sarei sopravvissuto a tutto ciò così intatto senza ridere.

La risata offre una prospettiva. Ti consente di vedere quanto sono piccoli i tuoi problemi e ti ricorda cosa è veramente importante. La commedia può trasformare una lotta in una gemma. Una difficoltà nella gioia. La commedia, inoltre, ti prepara ad affrontare nuovi ostacoli con forza, chiarezza e concentrazione. Posso quindi dire con certezza che, nella mia vita, la commedia è stata una manna dal cielo.

Mi considero estremamente fortunato ad essere un comico stand-up che ora è un coordinatore di talenti e spettacoli per The Gotham Comedy Foundation. Questa organizzazione caritatevole fa ridere chi è nel bisogno. Il suo fondatore afferma di aver curato il suo cancro guardando i vecchi film dei fratelli Marx - una storia che risuona con me in quanto sembra allinearsi molto strettamente con la mia.

Che si tratti di esibirsi per i malati di cancro allo Sloan Kettering o per i residenti di riabilitazione dalla droga al Serenity Café, ho scoperto il mio coinvolgimento con il G.C.F. essere una fantastica opportunità per condividere il mio senso dell'umorismo con gli altri. Spero che questa incredibile organizzazione continui a crescere e prosperare, poiché promuovere il benessere attraverso la commedia è una missione nobile ed edificante.

Infine, ho iniziato questo saggio deridendo leggermente l'idea che il riso possa curare una grave condizione cardiaca o sconfiggere l'ISIS. Ma forse non avrei dovuto. Perché il potere curativo della risata è considerevole. Come disse una volta Mark Twain, "contro l'assalto delle risate, niente può resistere".

Riferimenti:

1. Peter McGraw e Joel Warner, Il codice dell'umorismo. Voce 6: la commedia può portare a un cambiamento politico?, Ardesia. 2014.
2. Dr. Stephen Sinatra, Il potere curativo della risata. Heart MD Institute. 2010.
3. Bennett M, Zeller J, et al. L'effetto delle risate allegre sullo stress e sull'attività delle cellule killer naturali. Terapie alternative. 2003; 9(2):38-43.