La psicologia dei disturbi alimentari
Secondo le statistiche fornite dalla National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD), ci sono fino a 24 milioni di persone negli Stati Uniti che soffrono di disturbi alimentari. Ciò include persone di tutte le età e di entrambi i sessi e può provocare morte prematura o altri gravi problemi di salute.
Sebbene le percezioni comuni riguardo ai disturbi alimentari implichino la convinzione che la persona affetta abbia il desiderio di essere magra, il più delle volte, ci sono altre cause alla base di un disturbo alimentare.
Diversi fattori possono causare l'insorgenza di un disturbo alimentare o trasformare le abitudini alimentari negative in una condizione vera e propria. Queste cause possono includere alcuni tratti della personalità e fattori psicologici, eventi di stress elevato, abuso, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e vita familiare difficile.
I tipi di disturbi alimentari includono:
- Anoressia nervosa. Questo disturbo è caratterizzato da un'immagine del corpo distorta. Gli individui possono percepirsi in sovrappeso anche quando sono estremamente magri. Mangiare molto poco o rifiutarsi di mangiare è un sintomo dell'anoressia. Può anche comportare frequenti esercizi fisici e non essere disposti a mangiare davanti agli altri.
- Disturbo da alimentazione incontrollata Il binge eating comporta episodi regolari di alimentazione fuori controllo, che possono provocare un aumento di peso a causa dell'aumento del consumo di calorie.
- Bulimia nervosa: gli individui con questa condizione di solito mangiano troppo e quindi eliminano i loro corpi dal cibo e dalle calorie associate. Raggiungono questo obiettivo vomitando, esercitando o utilizzando lassativi e diuretici.
- Disturbi alimentari non altrimenti specificati Si tratta di disturbi legati al cibo che non rientrano in nessuna delle categorie sopra indicate o che soddisfano tutti i criteri del Manuale Diagnostico e Statistico (DSM) -5 per queste malattie.
Diverse condizioni di solito sono associate a disturbi alimentari. Questi fattori coesistenti possono includere disturbi mentali come disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), disturbi d'ansia o depressione. Altre questioni che contribuiscono consistono in input culturali o familiari, abusi, PTSD o altri eventi di vita ad alto stress. Esempi di questi fattori possono essere un ambiente culturale o familiare che promuove abitudini alimentari malsane, abusi subiti da bambini o adulti, o aggressioni o morte di una persona cara.
Nonostante il fatto che in genere sia richiesto un aiuto professionale per aiutare qualcuno con un disturbo alimentare, si stima che solo il 10% delle persone con questi disturbi riceva effettivamente un trattamento. Delle persone che ricevono cure, meno della metà verrà curata in una struttura specializzata in disturbi alimentari.
Sebbene le donne abbiano maggiori probabilità di sviluppare un disturbo alimentare, gli uomini hanno meno probabilità di cercare aiuto. Questo è un problema perché se un disturbo alimentare non viene trattato, può causare molti problemi di salute avversi. Questi includono problemi cardiaci, reflusso acido, danni cerebrali, problemi associati all'obesità e, in casi estremi, alla morte.
Una volta che un disturbo alimentare prende piede, può iniziare un ciclo di comportamenti malsani che rende ancora più importante cercare un trattamento il prima possibile. Con l'aiuto e il supporto di professionisti qualificati o un programma di trattamento residenziale, la probabilità di trattare con successo un disturbo alimentare è notevolmente aumentata.
Le cause dei disturbi alimentari non sono completamente comprese e possono variare da individuo a individuo. Lavorare per trattare le questioni fondamentali è un fattore essenziale nel processo di trattamento generale. Un disturbo alimentare può risultare come un meccanismo di sopravvivenza per aiutare una persona ad affrontare altre esperienze o influenze e può essere estremamente difficile da trattare senza un aiuto professionale.
Infine, un disturbo alimentare è una malattia ricettiva al trattamento e dovrebbe essere portata all'attenzione di un operatore sanitario.
